他的背影挺拔，緋色官服的下襬隨著步伐微微揚起。
葉九娘站在櫃檯後，把手裡的紫檀算盤撥回原位。
宋知意端著茶杯走過來，視線從門外收回，落在葉九娘臉上。
“人都走遠了。”宋知意喝了一口茶。
葉九娘收回視線，低頭整理櫃檯上的藥材單子：“看他那身官服。袖口都磨出毛邊了。堂堂正三品刑部侍郎，日子過得緊巴巴的。”
“裴大人是個孤臣，不收冰敬炭敬，靠那點死俸祿養活一大家子人。”宋知意拉過一把椅子坐下，“你看上他了？”
葉九娘動作不停，將單子摺疊整齊，放入抽屜。
“我這人俗氣，就喜歡看點實在的東西。”葉九娘抬起頭，眼神清明，“滿京城的官老爺，有幾個會親自跑來藥鋪核對金瘡藥的成色？他們只管大筆一揮，底下的肥缺讓管家親信去撈。裴長庚不一樣，他把人命當命。”
宋知意點頭。
這確實是裴長庚的底色。
轉眼到了春暖花開的時節。
沈府正院的老槐樹抽了新芽。
陽光穿透枝葉，在青磚地上投下斑駁的影。
宋知意坐在石桌旁，手裡拿著一杆小戥子，正在稱量幾味新送來的藥材。
她今日穿了件水紅色的春衫，頭髮隨意挽著，氣色比冬天時好了許多。
老徐從前院走進來，手裡拿著一封信。
信封用的是最粗糙的黃麻紙，邊角有些磨損，上面沒有火漆，只用劣質的漿糊封了口。
“夫人，兵部驛遞剛送來的。說是嶺南那邊的加急件，指名給大人的。”老徐把信遞過去。
宋知意放下戥子，接過信封看了一眼。
信封上歪歪扭扭地寫著四個大字：沈大人收。字跡極大，每一筆都恨不得把紙戳破，透著一股子拿刀砍人的莽勁。
“放書房吧。”宋知意說，“他今天下朝早，估摸著快回了。”
正說著，院門外傳來腳步聲。
沈驚寒穿著一身緋色官服走了進來。
老徐行了個禮，退了出去。
沈驚寒走到石桌旁，解下頭上的烏紗帽放在一旁，順手拿起了那封信。
“兵部送來的？”他問。
“嗯，嶺南來的。”宋知意把稱好的藥材收進布袋，“看這字跡，不像官場裡的人寫的。你什麼時候在嶺南交了這種筆友？”
沈驚寒撕開信封。裡面只有薄薄的一張紙。
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