林絕丟擲的這道題，是個四面漏風的死局。外有五百權貴私兵虎視眈眈，內有暴民殺官見血，縣令手裡沒兵沒錢。山東六國的文臣遇到這等局面，唯有懸樑自盡。
軍法吏腰背挺直。
“殺。”軍法吏牙縫裡崩出一個字。
“拿住帶頭打死稅吏的兩名暴民頭目，無需審理，當街梟首。把他們的腦袋用長矛掛在縣衙大門上。讓全城人看清楚，抗稅殺官是個什麼下場。”
右側幾名大儒連連搖頭。暴民正處激憤之中，當街殺人只會徹底激起民變，城外那五百私兵正好藉機發難。
“那五百私兵進城，你拿什麼擋？”林絕發問。
“縣衙無兵，但有武庫。”軍法吏缺了左耳的側臉迎著殿外天光，嗓音粗糲，“開啟武庫。把刀槍劍戟全發給城裡那些常年被豪紳欺壓的佃農與苦力。官府發下海捕文書，斬豪紳私兵一人，免三年賦稅，賞布一匹！”
軍法吏拳頭重重砸在膝蓋甲片上，發出一聲悶響。
“這群被敲骨吸髓的苦哈哈，拿了官府的刀，得了官府的賞，轉頭就能變成吃人的惡狼。那五百私兵就算渾身是鐵，也會被全城的泥腿子剁成肉泥。以暴制暴。把城外的兵亂，變成城內的立功場！”
太常白縉等右側文官不由自主往後瑟縮。這種純粹的軍管思維透著濃烈的血腥氣。用底層百姓武裝對抗高層權貴，盜版的軍功爵制。
林絕面上毫無波瀾，既沒點頭也沒搖頭。他提起硃砂筆，在三十七號的名冊下落筆記錄，蓋上考官印。
“出去。傳下一人。”林絕擱下硃筆。
軍法吏起身，退步跨出大殿。
片刻後，一名左臂齊根而斷的青年跨過高門檻。他身上的粗布衣衫漿洗髮白，破舊草鞋踩在柔軟地衣上，未發半點動靜。
“草民李牧之。”青年雙膝觸地，右手按平地面。
林絕低頭核對名錄。巴蜀考區頭名。報名當日在成都治安署門前放話的寒門士子。
林絕抬眼，將五百老弱對三千義渠遊騎的第一題丟擲。
“不守城，退守半城。”李牧之語速連貫，“把靠近城門的一半民居騰空，後方設拒馬死守。”
“退守之後又當如何？”林絕追問。
“縣城多建於水源畔。提前派人去上游堤壩做手腳。等義渠遊騎破門衝進那半座空城搶掠。直接掘開堤壩。”李牧之面無表情，“半座空城地勢低窪，河水倒灌，將義渠人困在水裡。”
“水淹只能拖延。淹不死馬背上長大的義渠人。”林絕點出破綻。
“水中加料。”李牧之語調極冷，“巴蜀十萬大山，遍地斷腸草與見血封喉的毒藤。把這些毒物混著病死牲畜的腐屍，全數斬碎。決堤那一刻，全部投進河水裡。”
大殿右側，兩名大儒手腕一抖。
“半座城，不出半個時辰便會化作毒沼泥潭。泡在裡頭的義渠人馬哪怕喝上一口，只要劃破一點皮，三日內必定死絕。”李牧之仰起頭。
噹啷。
幾名大儒手裡的毛筆磕在木案邊緣。陰狠，毒辣。不顧半座城池的水土，只為全殲敵軍。
林絕緊接著丟擲第二題。豪紳挪用庫銀，抗稅殺官，五百私兵駐紮城外。
“不費一兵一卒，不用調派援軍。”李牧之直言。
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