數十名黑甲衛捧著木托盤列隊。托盤上的青銅官印泛著金屬光澤。
嬴駟披著玄黑王袍，腰懸王劍，踏下九十九級高臺，徑直停在趙銳面前。
缺了左耳的軍法吏單膝跪地，雙手平舉過頭頂。
“泥陽縣令。”嬴駟拿起一枚方形官印，放進那雙佈滿老繭的手中，“替寡人守好大秦的西北大門。”
“刀不捲刃，死戰不退！”趙銳仰面嘶吼，額頭青筋暴起。
嬴駟頷首，走向下一人。
李牧之用那隻獨臂抱住裝有官印的木匣，手背骨節凸出。他轉頭望向廣場右側，幾十名巴蜀大儒正站在那裡。
大儒們看著這群真正穿上大秦官服的寒門學子，徹底卸下了防備。一名老者當場扯下發帶，咬破指腹，在一塊白絹上快速寫下血書。
“速傳回蜀地！”老者將血書塞進竹筒，拋給等候的信使，“大秦科考，絕無虛言。天下寒門，皆有出路！”
數只信鴿振翅衝入雲霄。
巴蜀舊貴族造謠的“科考誘殺”陰謀，在這幾百套黑紅官服面前灰飛煙滅。大秦的國家信用，在這一刻徹底夯實。
授印大典結束。
嬴駟轉身，面朝四百五十名新晉大秦官吏。
“傳令內史府！今夜咸陽宮，開國宴，設瓊林！”嬴駟拔出王劍，直指天際，“寡人要與大秦的新棟樑，不醉不歸！”
“大風！大風！大風！”
狂熱的呼喊聲在咸陽廣場上空激盪。
夜幕降臨。咸陽宮外廣場燃起數百個巨大的火盆。
沒有繁文縟節，不講高低尊卑。
嬴駟提著酒樽穿行在坐席間，找趙銳碰杯。商鞅與幾個年輕幹吏圍著條案，扯著嗓子爭論律法的細節。
林絕坐在偏殿的暗閣裡，推開半扇窗欞，外頭傳來陣陣擊築高歌的喧鬧。
門簾被掀開。景監快步走進來。
“國師，山東六國有動靜了。”景監走到桌前，倒了碗熱水捧在手裡。
“說。”
“借假幣案放出去的齊國黑賬起效了。”景監壓低嗓門，“楚、趙、燕、韓四國討不到錢，聯合發兵十萬，把齊國的平陸城圍得水洩不通。中原徹底打成了一鍋粥。”
林絕收回視線，關上窗欞，將外頭的喧鬧隔斷。
“他們對咱們這場科舉作何反應？”
景監輕嗤：“六國細作傳回的訊息大同小異。列國朝野全把大秦這場科考當成笑話，斷定這是大秦君臣為了安插親信搞的做戲把戲。還嘲諷咱們讓殘疾老兵和獨臂降民做官，大秦遲早要亡。”
林絕端起酒碗飲盡。
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