二十里泥濘路，大軍足足跋涉了一個時辰。
江州城牆根下，破爛草蓆與殘枝搭成的窩棚連綿不絕。
排洩物與腐屍的惡臭混雜在風雨中，直衝鼻腔。
林絕推開車門。泥水沒過皂靴。
厚重的包鐵城門向內拉開。
江州太守挺著肚子，領著十幾個地方官吏迎出門洞。
太守頭頂撐著青油傘，腳踩厚底幹靴，大秦青色官服漿洗得不染纖塵。
他走到軺車前，雙手攏袖，屈身作揖。
“下官江州太守，叩迎國師。蜀郡連降暴雨，下官日夜操勞賑災，未能遠迎，請國師恕罪。”
太守聲音洪亮，臉上掛著幾分疲態。
嬴華按著劍柄立在車旁。這胖子臉上的油刮下來，夠給城外那幫災民熬兩鍋肉湯了。
林絕未作理會。他越過這群光鮮亮麗的官吏，徑直踏上登城的馬道。
太守面容一僵，匆忙收傘，提著官服下襬一路小跑跟上。
城頭狂風大作。
林絕立在女牆邊，俯瞰城外。
沒有排水溝，沒有營地劃分。三十萬流民擁擠在爛泥地裡，活人與腐屍混雜。幾個軍卒提著木桶，將清湯寡水倒進泥坑旁的破陶碗裡。災民為了一口米湯互相撕打扯頭皮，軍卒只顧抱著長矛在旁看戲。
“賑災賬冊拿來。”林絕轉過身，掌心朝上。
太守喉結滾動，慌亂向後招手。
一名主簿戰戰兢兢捧上三卷竹簡。
林絕單手抖開。
第一眼核對太倉調撥入庫總數，第二眼查算每日耗糧結餘。
木簡翻動的脆響落在寂靜的城頭，夾雜著城外的風聲。
啪。
林絕合上竹簡。
“城外有多少災民？”
“回國師，足有三十萬。”太守低頭。
“每日施粥，消耗多少米糧？”
“兩萬石。下官已竭盡全力，太倉撥下來的糧全給百姓活命了。天災不絕，實在是杯水車薪。”太守抬起衣袖去擦眼角。
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