林絕指著桌上的紅榜。
“區區三百人的榜單失衡，只是冰山一角。大秦的鐵騎總有一天能打下天下。到了那時，疆域拓寬十倍，手底下的太守縣令缺口成百上千。”
“若是老秦人不願認字，大秦的官場，就會被這幫世家子弟和六國降人靠筆桿子全盤吃下。”
林絕叩擊沙盤邊緣，發出篤篤悶響。
“等老秦人在前線流乾了血，回過頭一看，高坐在府衙裡斷案收稅的老爺，全是昔日的敗軍之將和世家殘黨。屆時，他們只要在律法條文上動手腳，就能輕而易舉架空咸陽，讓這江山兵不血刃地易主。”
嬴駟後背滲出冷汗，跌坐在王座上。這一把尖刀，硬生生挑破了大秦最致命的隱患。
商鞅走回條案前，一把抓起榜軸，指節繃起。
“這榜不能發。我親自去密室，把卷宗抽出來改！”商鞅語氣決絕，“我把落榜老秦人的卷子重寫提拔上去。至於篡改科考的死罪，我一人去領。”
張儀站了出來，準備轉身離去。
“我去。我名聲差，商君負責律法，要的就是公正。若是商君自行亂法，秦國必亂。”
“站住。你們敢去改榜，大秦的國威今日就得散架！”林絕跨前一步，扣住紅榜的另一端。
“那就把榜扣住不發！”張儀回頭，“讓天下人當這場科考沒辦過！”
“不發？”林絕反問。
“典客，你忘了我們在巴蜀放過什麼話？”嬴駟站起身，面罩寒霜，“前腳大儒造謠咱們辦科考是誘殺之計，國師當著天下人的面承諾，中榜者當場授官，謠言不攻自破。你現在不發榜，或者發了榜不給官印，巴蜀的謠言立馬坐實。天下寒門會立刻變成大秦的死敵！”
商鞅與張儀進退維谷，陷入死局。
發榜，老秦人全滅，朝堂根基易主；不發榜，大秦失信於天下，滿盤皆輸。
林絕一把將紅榜扯出，重新攤開。
“誰說這局破不了？”林絕點向榜單上的三百個名字，直抵下方厚厚的落榜卷宗。
“降及格線。”
林絕吐出四個字。
“原本定下的三百個名額，往下切，擴到四百五十人。”林絕拍了拍那堆廢卷，“排在榜尾多出來的這一百五十人裡，有整整八十個常年混跡在基層、通曉民情卻文筆粗鄙的老秦幹吏。”
商鞅心生疑慮：“可人數多了，官位怎麼分？那些世家子依然壓在頭上。”
“對外佈告天下，這四百五十人皆為過線貢士。”林絕抽出一支硃筆，在四百五十的界限上重重畫了一道紅槓。
“咱們兌現承諾。紅榜發下去，給這四百五十人當場發官服。天下人挑不出大秦半點理。”
林絕擲下硃筆，筆管在案上滾出兩道紅印。
“但因為過線人數眾多，所以發給他們的不是正式縣令印，而是入殿面君的殿試準考服。要想真坐上那個官位，就得來咸陽。”
林絕看向沙盤，丟擲絕殺。
“筆試過線，增設殿試。由王上、左庶長與我親自坐堂，百官旁聽。現場給他們砸最要命的突發政務死局。到時候，那些死記硬背的世家草包原形畢露，咱們那八十個在死人堆裡滾出來的老秦幹吏，必能在三司會審裡，踩著世家子弟的臉面光明正大地上位。”
