櫟陽南門，法場。
秋風卷著塵土，把圍觀人群的衣角吹得直抖。臺上跪著幾個犯人，按舊律，逃役當割鼻，鬥毆傷人當刺字。
臺下幾戶人家的婆娘早癱坐在地上哭出了聲。捱了這兩刑，這輩子就毀了——往後走在街上,誰看見都要繞著走。
法吏展開一卷新簡，嗓門砸在人群頭頂：
“奉國師之議，左庶長令！自今日起，廢劓刑、墨刑！”
人群猛地一靜。
“逃役者，去衣，庭杖五十，加勞役半年！鬥毆者，庭杖八十！”
臺上跪著的幾個犯人猛地抬起頭，愣住。
不割鼻子了。
幾名軍法官提著新制的粗竹板上前，按人，扒衣。
“打！”
竹板帶著風聲砸下去，皮肉綻開，聲音悶得像砸在鼓面上。八十棍打完，那領頭鬧私鬥的漢子背上沒一塊好肉，滿臉是汗，手抖得連衣襟都攥不住。
他沒吭一聲。
軍法官鬆手，他自己撐著地爬起來，拖著兩條打軟的腿，衝櫟陽宮的方向重重磕了一個頭。
“謝君上！謝國師留咱臉面！”嗓子都劈了。
沒割鼻子，沒刺字。傷養好了，照樣能提刀上陣掙軍功，照樣是個挺得直腰的老秦人。
臺下的哭聲停了，不少人紅著眼眶。
嚴，卻給人留了條活路。
商鞅站在遠處城樓上，看著這一幕，指節摳著城磚的縫，慢慢收緊。
“殺人誅心，刑人不辱……”他低聲念著這句話。
法是刀，也是秤。他以前只知道拿刀砍人立威，林絕教他的，是拿刀背把人心收回來。
他鬆開手，轉身下了城樓。
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東宮。
嬴駟坐在案前，面前擺著一堆帛書，是他新分到的封地地契，全在櫟陽城外三十里的商於。
殿門被推開，嬴虔一身重甲進來，甲片碰得嘩啦響。他拎起一張地契掃了一眼，扔回案上。
“太傅。”嬴駟站起來。
“這幾塊地，你不能收。”嬴虔開口就是這句。
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