指尖順著竹簡上的墨跡往下滑，停在一行字上。這是連夜整理出的《連坐法》抄本。
“衛鞅。你看這條。”
商鞅探身看去：“伍人相坐，什長同罪，宗親連帶。若有大過，處肉刑。”他念得理所當然。
林絕的指尖點在“肉刑”旁邊的批註上。
“劓刑，墨刑。”他抬眼，“割鼻子，臉上刺字。這是你想的？”
商鞅點頭：“亂世用重典。法不嚴，人不怕。刑人不辱，不足以震懾宵小。三代先王，亦有臏刑罰罪。”
“錯。”林絕拿起刻刀。
“錯在何處？”
“法是用來治國的，不是用來結死仇的。”刻刀按上竹簡，“死刑殺人，一了百了。你把人鼻子割了，臉上刻了字，他活在世上，天天被人指指點點，天天記恨這大秦的法。這不叫立威，這叫批次造敵人。”
商鞅還要反駁，林絕沒等他開口。
“三代先王最後都把江山丟了。”刀鋒重重劃過竹簡,把“劓刑”二字颳去,木屑落滿一案，“肉體的傷能好，尊嚴上的辱一輩子除不掉。大秦要的是能上陣殺敵的狼，不是被割了鼻子躲在陰溝裡咬人的怨鬼。殺人誅心,用在政敵身上;刑人不辱,用在自己人身上。這筆賬，你算不清？”
商鞅沉默下去,在腦子裡飛快盤算。嚴刑確實能止亂，但逼出一堆暗藏死志的瘋子，這代價新政承受不起。
林絕提筆蘸墨，在刮空的地方寫下兩個字。
庭杖。
“粗竹板，褪衣受杖。”他看著那兩個字，“打得皮開肉綻，傷筋動骨，讓他知道疼，丟一時的臉。十天半月下不了地，這才叫威懾。”
筆擱回筆架。
“傷好了，他還是個囫圇人。還能提刀上陣掙軍功，還能給大秦賣命。這賬你算不清？”
商鞅盯著那兩個字,肩膀慢慢垮了下來,長出一口濁氣。
“受教了。”
林絕靠回椅背,沒接話。
保住嬴虔的鼻子，東宮那個火藥桶，老氏族早晚要點。太子一旦犯錯，太傅連坐，嬴虔要是真被削了鼻子，這員猛將就廢了，大秦的宗室也就跟變法離了心。鐵血硬漢最要臉，給他留一張臉，比給他一座城還管用。
“把改好的法案印發下去。”林絕端起茶碗，“告訴各縣法吏，新刑具連夜趕製。凡涉肉刑的條款，全改判庭杖與勞役。”
商鞅起身拱手，捲起竹簡大步離去。
太師府，密室。
甘龍坐在昏暗的油燈下，面前擺著一張地形圖，櫟陽周邊。
杜摯站在一旁，咬著牙。
“叔父。東宮進不去，軍營插不上手。咱的人被死死按在泥裡。”他攥緊拳頭，“難不成真看著那群泥腿子爬到咱頭上？”
甘龍枯瘦的手指點在地圖上，停在城外一片標著紅點的區域。
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