“殿下，您請自便。”崔聿棠再次拱手，“聿還有事，先告辭了。”
李賢弘站在原地，看著崔聿棠遠去的背影，他陷入長久的沉默。
樹陰後面走出一位與他身著同一顏色衣裳的女子，身段窈窕，聲音帶著一絲慵懶的嫵媚。
“殿下可是心中感到遺憾？”
李賢弘輕輕嘆了一口氣，肩背微松，透著沮喪。
“崔聿棠自小受家規約束，是有底線有原則的君子。他精通經世學問，熟稔治國安民之道。從他制定的‘勸農薄賦’的執行策略可見，此人善於變通，又有鐵腕手段。”
“這才是我想要的純臣。”
裴崇屹之流如何能跟他比，他心中輕輕的嘆了一口氣。
只見那女子手輕輕搭在他肩膀上，燦然一笑，眼神很是狡黠。
“您上了那個位置，他便是您的純臣了。”
李賢弘從肩膀上拉起女子的手，牽在掌心裡，低頭看了她一眼。
“未來的一切尚不好說。十七娘跟著我，可會害怕？”
“我只是個孤兒，自由自在，心無所求，有何可怕的？”十七娘聲音裡帶著一種什麼都不在乎的疏朗。
他們的聲音越來越遠，漸漸掩藏在了噼啪燃燒的火焰和紛亂的人聲之中。
崔聿棠快步走到村長家附近時，那片沖天的大火已經吞沒了大半座屋舍。
濃煙滾滾，嗆得人睜不開眼。
很多村民圍在四周，有的提著水桶潑水，有的抬著擔架從火場邊緣往外救人。
除了死去的村長，崔聿棠還看到了昨日早上偷窺時見到的那個屋子裡面的幾個人。
那些人分散在人群中，臉上帶著恨意和戒備。
他不動聲色地收回目光，眸光輕輕一掃，便定在了人群外側的一個角落裡。
光頭和尚和破道士正蹲在草垛上看熱鬧，你一句我一句地吵著什麼。
這兩人崔聿棠注意到過兩次，一次躲在曬穀場的草垛後面，一次出現在溪邊的白棠林裡，每次出現都鬼鬼祟祟的，透著說不出的古怪。
他壓低聲音，側頭對抱玉和崔十九道。
“你們倆悄悄去把那和尚和道士抓了，別驚動旁人。”
抱玉和崔十九身影一晃，便無聲無息地沒入了人群中。
崔聿棠不緊不慢地轉身，走出了那片紛亂，回到清棠小院中。
他坐下來後，給自己倒了一杯溫茶，慢悠悠地喝了兩口。
還不到一炷香的時間，光頭和尚和破道士便被堵著嘴捆著，像兩團被搓圓的麻繩一樣壓到了崔聿棠跟前。
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