信州府的文章最先從崇文書院傳出來。
書院山長陳先生雖把告示牆上的抄本揭了收進書箱，可他手底下的幾個學生早已抄了副本。
一個叫孫明遠的廩生，二十七八歲，在崇文書院讀了六年書，文章寫得一般，可為人熱心，最愛替人傳話遞帖。
他看了那幾篇文章之後覺得“說得在理”，便抄了一份揣在袖子裡，第二天約了府學的幾個同窗在城東茶樓喝茶。
茶樓叫“聚賢居”，二樓靠窗那排位置是府城讀書人常坐的地方。
孫明遠到的時候，一個叫周世昌的秀才已經在那兒了。
周世昌三十出頭，考了四回鄉試都沒中，在府城一傢俬塾裡教書。
他這人有個毛病，嘴碎，愛傳閒話，可心眼不壞。
孫明遠把文章掏出來遞過去，周世昌接過去看了一遍，又看了一遍，然後放下文章端起茶杯喝了一口，說：“這文章寫得講究，不點名不道姓，可句句都往一個人身上靠。”
孫明遠說：“你看說的是誰？”
周世昌笑了笑：“還能是誰？雲泉寺那位唄。我聽說他在寺裡把朱熹的注都駁了，當時在場的幾個老儒生臉都綠了。”
孫明遠說：“那你覺得這文章說得對不對？”
周世昌想了想，搖了搖頭：“說不好。林硯秋引的那些典籍我大半沒讀過，文章裡引的朱熹注我倒是讀過。可人家引鄭玄、孔安國，那也是漢儒，你總不能說漢儒不算古訓吧？”
孫明遠說：“可文章裡說‘少年躁進’……”
周世昌打斷他：“林硯秋連中六元，靠的是躁進？”
孫明遠張了張嘴，沒接上話。
兩人正說著，又來了一個人。
這人叫趙思民，是府學廩生，父親在府衙做書吏，家裡有些門路。
趙思民比孫明遠和周世昌都年輕，才二十出頭，穿一件簇新的月白長衫，手裡搖著一把摺扇。
他坐下來之後看見桌上的文章，拿起來掃了一遍，放下之後說：“這文章誰寫的？文筆老到，可口氣不對。”
孫明遠問：“什麼口氣？”
趙思民說：“像是被人駁倒過的，憋著一口氣，又不敢明著罵，只能拐彎抹角地說‘少年躁進’。林硯秋連中六元，哪裡躁進了？”
孫明遠說：“可人家引了朱熹的注。”
趙思民擺了擺手：“朱熹的注怎麼了？朱熹的注就一定對？我爹在府衙裡抄了二十年的案卷，他說過一句話，判案子不能光看原告的狀紙，還得看被告的辯詞。這文章只引朱熹，不引鄭玄，就是隻讓你看原告的狀紙。”
周世昌聽了這話，端著茶杯想了一會兒，說了一句“有道理”。
趙思民把那篇文章摺好，塞進自己袖子裡，說：“我拿回去給我爹看看。他在府衙裡待了這些年，知道的事比咱們多。”
孫明遠和周世昌都沒攔。
趙思民出了茶樓，沒有直接回家，先去了府衙後街。
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