訊息傳到崔家小院，崔觀海已經很久沒出門了。
他每天坐在棗樹下，看著那棵歪脖子樹發呆。
崔觀濤偶爾過來陪他坐坐，說幾句話，然後各自沉默。
新華書店贏了，文匯堂關門了，林硯秋的生意越做越大。
而他們，只能窩在這破院子裡，了卻餘生。
“大哥，吃塊西瓜。”崔觀濤端了一盤西瓜過來，放在石桌上。
崔觀海看著那盤西瓜，沒動。他忽然問：“二弟，你說……咱們當初要是不跟林硯秋作對，現在會不會不一樣？”
崔觀濤一愣，不知道該怎麼回答。
崔觀海搖搖頭，苦笑道：“算了，過去的事，不說了。”
他拿起一塊西瓜，咬了一口，寡淡無味。
不知是西瓜不甜，還是他心裡苦。
崔觀濤坐在他旁邊，也拿起一塊西瓜，默默地吃。
風吹過，棗樹葉子沙沙作響。
兩人誰也沒說話，就那麼坐著，像兩尊雕塑。
新華書店裡，周掌櫃正在櫃檯後面打算盤。
這段時間生意好得不得了，恢復原價後，客人不但沒少，反而更多了。
因為大家都知道，新華書店的書字跡清晰、排版整齊，比其他書局質量好。
並且就算是恢復了原價一吊錢，那也比其他書局還要便宜不少。
趙掌櫃從二店過來，笑呵呵地說：“周掌櫃，這幾天生意不錯吧？”
周掌櫃點頭：“不錯。照這個勢頭，年底能翻一番。”
兩人正說著，姜浩然從後院出來，手裡拿著一塊刻好的活字，臉上帶著笑。
“周掌櫃，您忙著，我先回去了。”姜浩然朝兩人點點頭，往外走。
周掌櫃問：“姜公子，您天天搗鼓那些小木塊，到底在做什麼？”
姜浩然回頭一笑，神秘地說：“等做成了，您就知道了。”
日子一天天過去，轉眼就到了六月末。
天氣熱得像蒸籠，蟬鳴聲聒噪得人心煩。
林硯秋坐在書房裡，面前的桌上堆滿了書，從《四書章句》到《五經正義》，從《歷代策論選》到《試帖詩格律》，摞起來比他還高。
他手裡捏著一支筆，眉頭緊鎖，正在一篇策論上勾勾畫畫。
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