馬車出了臨江縣城，上了官道。
徐長年靠在車廂上，望著窗外漸漸遠去的城門，感慨道：“硯秋，你說那個趙老闆，被判了杖八十、徒三年，是不是有點重了？”
林硯秋想了想，道：“按律法，投毒未遂，這個判罰不算重。他雖沒害死人，但動機惡劣，而且騙了人。杖八十，徒三年，算是公正。”
方子瑜也道：“法者，所以懲惡勸善。若不嚴懲，後人效仿，後果不堪設想。”
徐長年撓撓頭：“也是。算了，不說這個了。硯秋，下一站咱們去哪兒？”
林硯秋看了看地圖，道：“再往前走，就是信州府了。信州府城大，咱們可以在那兒多待一天，逛逛。”
徐長年眼睛一亮：“有好吃的不？”
林硯秋翻了個白眼：“你就知道吃。”
徐長年理直氣壯：“民以食為天嘛！”
方子瑜笑了笑，沒說話。
馬車晃晃悠悠地走了幾天，終於到了信州府。
信州府地處贛東北，是商旅要道，水路陸路都十分發達，往來的商賈、讀書人絡繹不絕。
馬車剛進城，徐長年就掀開車簾往外張望：“硯秋，這信州府看著比臨江縣大多了！你看那街，多寬！你看那鋪子，多氣派！”
林硯秋也往外看了看。
果然，信州府比臨江縣繁華得多。
街道寬闊，兩邊店鋪林立，賣布的、賣糧的、賣藥的、賣雜貨的，一家挨著一家。
街上行人如織，挑擔的小販穿梭其間，吆喝聲此起彼伏。
方子瑜也讚了一句：“不愧是商旅要道，果然繁華。”
三人找了個客棧住下，安頓好行李，便出門覓食。
徐長年對吃的最上心，一路走一路問：“這信州府有什麼好吃的？”
客棧掌櫃是個五十來歲的胖老頭，笑眯眯地說：“幾位老爺是頭一回來信州？那可不能錯過咱們這兒的招牌菜：信州雄魚頭燒豆腐。魚頭鮮嫩，豆腐入味，吃過的人都忘不了。”
三人找了一家酒樓，點了幾道信州府的特色菜。
徐長年看著滿桌的菜，眼睛都快掉進盤子裡了，一邊吃一邊感慨：“硯秋，我跟你出門趕考，別的不說，吃這方面，你可從來沒虧待過我。”
林硯秋瞥他一眼：“你就這點出息。”
方子瑜吃得斯文，每樣菜嚐了幾口，點頭道：“這雄魚頭燒豆腐，確實不錯。”
三人吃飽喝足，在街上溜達了一圈。
信州府的街道兩旁，鋪面鱗次櫛比。
徐長年注意到，這裡的布莊特別多，而且門口都擺著一種質地輕薄、色澤潔白的布料。
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