馬車緩緩駛入城門，車輪碾過青石板，發出沉悶的聲響。
一進城，街道立刻變得熱鬧起來。
寬闊的青石板路能並行四五輛馬車，兩邊的店鋪鱗次櫛比，招牌從街頭掛到街尾，賣什麼的都有。
行人摩肩接踵，有穿著綢袍的商人，有揹著書箱的學子，有挑著擔子的小販，還有穿著官服的差役匆匆穿過人群。
徐長年從車裡探出半個身子，東張西望，恨不得多長兩隻眼睛：“硯秋！你看那個！那是什麼吃的？”
他指著路邊一個熱氣騰騰的攤子。
林硯秋瞥了一眼：“我又不是長安人，我怎麼知道。”
徐長年撇撇嘴，又去看別的了。
方子瑜也掀開車簾，看著外面的街景，難得地感慨了一句：“不愧是長安，確實比南昌府氣派得多。”
林硯秋點頭：“長安是天下第一城，自然不一樣。”
柳白元在後面那輛車上喊了一聲：“硯秋，先找個地方住下吧。行李放好了再出來逛。”
林硯秋應了一聲，對車伕說：“找一家離貢院近的客棧。”
車伕在襄陽是臨時僱的，因為走的水路，所以後邊這一段路沒有用驛站的人和車。
沿途經過一座高大的門樓，門樓上掛著“貢院”二字的匾額，門樓兩側的牆上有張貼告示的痕跡，只是眼下空著。
林硯秋多看了兩眼。
車伕在一家掛著“平安客棧”招牌的門口停下。
客棧不大，門面只有三間寬，但收拾得乾淨利落。
門口掛著兩盞紅燈籠，招牌上的字雖然有些舊了，但擦得鋥亮。
掌櫃是個五十來歲的老頭，圓臉，笑眯眯的，一看就是個精明人。
他看見幾輛馬車停在門口，又看見車上插著的黃旗，立刻迎了出來：“幾位老爺是來參加會試的吧？小店有上房、中房、下房，價格公道，環境清靜，離貢院走路不到一刻鐘。”
林硯秋問了問價格，轉頭看向柳白元。
柳白元道：“先住一晚，明天再找院子。長住客棧太吵，也貴。”
林硯秋點頭，對掌櫃說：“要五間上房。”
徐長年愣住了：“五間？”
林硯秋道：“柳姑娘一間，白元兄一間，你一間，子瑜一間，我一間，不是五間是什麼？”
徐長年張了張嘴，沒話說了。
柳白元笑著拍了拍他的肩膀：“走吧，上樓看看。”
掌櫃的親自領著他們上樓看房。
