他抬頭看了一眼跪在下面的首輔大學士，張廷玉面色如常，像是什麼都沒發生。
永和帝收回目光，心裡已經轉過了好幾個念頭。
張廷玉在朝中做了二三十年首輔，閱卷的標準之嚴是出了名的。
這些年他經手的殿試卷子裡，能拿到“尖”的少之又少。
上一個拿“尖”的考生，還是十幾年前的事情。
這也是他閱卷這麼多年中，給出的第二個尖，已經是實屬不易了。
永和帝沒有急著翻內容，目光從那些硃紅色的記號上緩緩移開，落在了卷首的名字上。
工工整整的三個字，“林硯秋”。
他心裡那塊石頭落了地，嘴角微微翹了一下，又迅速壓平了。
他沒有抬頭看下面的人，只是把那份卷子拉到面前，翻開了第一頁。
“臣謹對。”他低聲念出了這幾個字，聲音不大，但殿內安靜，下面幾位大臣都聽得清清楚楚。
他接著往下讀，“臣聞天下之勢，在邊不在腹。腹地雖亂，猶可徐圖；邊境一潰，則舉國震動。”
他放下卷子，轉頭看向張廷玉：“張愛卿，這個開篇，你如何看？”
張廷玉躬身：“臣以為此開篇立意甚高，把‘邊’與‘腹’對舉，點出輕重緩急之勢，是為全篇立骨。”
永和帝點了點頭，又繼續往下看。“其一，關塞之防，不唯在牆，而在人。”
他念完之後問了一句：“他說‘不唯在牆，而在人’，與歷代治邊之說，孰為異同？”
宋伯卿想了想，回道：“前代治邊，多言築城修壘，以牆禦敵。此文把‘人’置於‘牆’前，言守軍之實重過關隘之高，與歷代相比更重實情。”
永和帝沒說話，又往下翻了一頁，看到“實額實器實餉”那一段時，他慢慢讀了出來：“實額者，裁汰老弱，補足缺額，每營按冊點名，按月核驗，不得虛報。”
他讀完這句話，抬頭看向李光地：“李愛卿，你覺得這一條如何？”
李光地想了想，開口說：“這一條臣覺得實在。邊鎮吃空餉的事不是秘密，但此前無人敢在策論裡白紙黑字寫出來。他把虛報二字擺在紙上，說明他心裡清楚問題的根子在哪裡。”
永和帝又拿起卷子，看到“實器”那一塊的時候停了一下，又抬頭問：“工部這邊怎麼看這一條？”
鍾文瀚立刻來了精神：“回陛下，這條‘工部統一監造核驗’的說法，臣以為極好。各地私自鑄器，質量參差不齊，若由工部統一定式樣、加蓋印記，邊軍手中的器械至少可保可用。”
他頓了一下又補了一句，“若能按此推行，臣願親自主持此事。”
永和帝看了他一眼，笑了一下，沒有接話，又低下頭繼續往下讀。
他讀到“實餉”那一段的時候坐直了身子。“軍餉按月發放，層層稽核，使朝廷之恩直達行伍。”
他念完之後把卷子放平，手指在“直達”兩個字上點了一下，然後問：“這條如何？”
劉統勳接話：“臣以為這條是關鍵。邊軍缺額之弊，根在糧餉被層層盤剝。若能使餉銀直達士卒之手，則士氣自振。”
張廷玉在旁邊也點了一下頭，雖然沒有開口，但那個動作已經足夠說明態度。
