阿梵牽著寧姐，沿著通濟街慢慢走。
街上人來人往，挑擔的、推車的、牽驢的，吆喝聲此起彼伏。
賣糖葫蘆的老漢扛著草靶子，扯著嗓子喊：“又酸又甜的糖葫蘆——三文錢一串！”
寧姐的眼睛不夠用了，一會兒看這邊，一會兒看那邊，小腦袋轉來轉去。
走到一個賣炒貨的攤子前，阿梵停下來。
攤主正用鐵鏟翻著鍋裡熱騰騰的栗子，焦糖的香氣飄了滿街。
“姑娘，來一包？”攤主笑眯眯地招呼。
阿梵蹲下身，看著寧姐：“寧姐想吃栗子嗎？”
寧姐咬著手指頭，眼睛看看那鍋栗子，又看看阿梵，不好意思地點了點頭。
“來半斤。”阿梵從懷裡摸出幾文錢。
攤主利索地稱了栗子，包好遞過來。阿梵接過去，先剝了一顆，吹了吹，餵給寧姐。
寧姐小口咬著，栗子又甜又糯，她眯起眼睛，含混地說了一聲“好吃”。
阿梵一邊給寧姐剝栗子吃，一邊抬頭打量四周的店鋪。
她的目光，落在通濟街中段的一家店鋪上。
那店鋪門面不大，夾在一家布莊和一家茶館之間，被擠得有些侷促。
門楣上掛著一塊黑漆匾額，上書四個燙金大字——“墨香書肆”。
匾額下面的門板上，貼著一張發黃的紙，上面寫著“抄書潤筆”四個字。
阿梵心中一動，牽著寧姐走了進去。
書肆不大，進深約莫兩丈，迎面是一排高大的書架，上面擺滿了書冊，有新有舊，有紙質的也有竹簡的。空氣中瀰漫著墨香和舊紙的氣味，混在一起，竟有一種沉靜安神的力量。
寧姐第一次進書肆，好奇地東張西望，小聲問：“姐姐，這是什麼地方？”
“書肆。”阿梵蹲下來，輕聲解釋，“就是賣書、買書、抄書的地方。”
寧姐似懂非懂地“哦”了一聲。
櫃檯後面坐著一個四十來歲的中年人，穿著半舊的青衫，面容清瘦，蓄著三綹短鬚，手中捧著一本書，正看得入神。
聽見動靜，他抬起頭來，目光在阿梵臉上掃過，看見那片胎記時微微一頓，但很快恢復了溫和的笑意。
“客官想買書還是挑書？”
阿梵走近櫃檯，福了福身，開門見山道：“掌櫃的，我想問一問，貴肆可需要抄書的？”
掌櫃的上下打量了她一眼，目光裡帶著幾分審視。
他在這行幹了二十年，見過形形色色的人，手底下也用過不少抄手。面前這個女人，衣著樸素，面容醜陋，但氣度從容，說話不卑不亢，倒不像尋常人家出來的。
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