從這一刻起，天下不再是那個天下。
京城那邊，陳貴妃一黨很快得到了訊息。
據說陳貴妃當場摔了一隻茶盞，咬牙切齒地罵了一句“郭懷遠這個老匹夫”，隨即召叢集臣商議對策。
三日後，京城也釋出了詔書，聲稱肅州那邊的太子是假的，是郭懷遠找來的冒牌貨，真正的太子早已在叛亂中被殺，郭懷遠此舉是圖謀不軌，要篡奪天下。
於是，天下陣營二分。
一面是肅州，打著先帝遺詔和太子的旗號，佔據大義名分。一面是京城，以陳貴妃和陳元敬為首，手握重兵，挾持百官，自稱是維護朝廷的正義之師。
兩方互不相讓，兵鋒直指對方，一場大戰，一觸即發。
肅州軍事壓力驟增。
陳元敬是陳貴妃的兄長，此人雖出身外戚，卻並非酒囊飯袋之輩。他早年曾在邊關任職，頗通軍事，後來靠著妹妹的關係步步高昇，最終坐上了神策軍節度使的位置。
神策軍是天子禁軍，裝備精良，糧餉充足，是天下最強的精銳之一，整整十萬人馬，全都聽命於陳元敬。
除了神策軍，陳元敬還聯絡了靈州、鹽州等地的駐軍，這些地方的將領大多是陳家的門生故舊，紛紛響應，一時間陳元敬麾下的兵馬超過了十五萬，浩浩蕩蕩，直奔肅州而來。
訊息傳到肅州，郭懷遠面不改色，召集肅州將領議事。
“好，太好了”他說，“傾巢而動，老夫倒是不用一一剪滅了。”
郭懷遠開始調兵遣將。
肅州的守軍原本只有五萬，加上從周邊州府陸續趕來的勤王之師，也不過七八萬人，與陳元敬的十五萬大軍相比，兵力懸殊。
可郭懷遠並不慌張，他一面加固城防，一面派兵佔據險要地形，又派人聯絡河西、隴右的各路兵馬，許以重賞，號召天下忠義之士共襄盛舉。
此時已是范陽節度使的封大帥最先響應。
這個封大帥就是陸驍曾經的直屬上官。
封大帥名喚封令明，是郭懷遠的舊部，也是當世名將，手握范陽、平盧一帶的邊軍，戰鬥力極強。
他聽聞太子在肅州，二話不說，點齊五萬精兵，日夜兼程，西進馳援。
陳元敬的大軍與肅州軍在涼州一帶遭遇，雙方展開激戰。
第一戰，肅州軍佔了地利，憑藉險要地形和城中投石機、弩炮的支援，擊退了陳軍的第一波進攻。陳軍死傷數千，退後三十里紮營。
第二戰，陳元敬親臨前線，調整了戰術，以騎兵迂迴包抄，切斷肅州軍的糧道。肅州軍後援不繼，被迫收縮防線，退回城中固守。陳軍趁機圍城，晝夜攻打，雙方在城牆下展開了慘烈的攻防戰，死傷無數，血流成河。
第三戰，封令明的援軍趕到，從陳軍背後發起突襲。陳軍腹背受敵，陣腳大亂，被肅州軍和封軍兩面夾擊，大敗而逃，退回了涼州以東。
肅州軍趁勢收復了涼州，將戰線重新推了回去。
封令明在涼州駐紮，與郭懷遠呈犄角之勢。
此後，雙方在涼州至肅州的數百里戰線上反覆拉鋸，大小數十戰，互有勝負。
態勢一時膠著，誰也奈何不了誰。
