阿梵騎在馬上，跟著王元朗穿過城門洞，進入了肅州城。
城裡的景象與城外截然不同。雖然不如京城繁華，但也不似她想象的那般荒涼。
街道不算寬，卻乾淨整潔，兩旁是鱗次櫛比的店鋪和民居，多用黃土和木料建成，樣式簡樸，卻結實耐用。
街上行人不少，有頭頂大盆賣饢餅的胡人小販，有牽著駱駝從西域來的商賈，有抱著孩子閒聊的婦女，有拄著柺杖曬太陽的老人。
空氣中瀰漫著一股混合了香料、烤餅和馬糞的氣味，粗獷而熱烈，是關內任何一座城市都沒有的味道。
最引人注目的是城中的軍營。
肅州是西北重鎮，駐軍眾多，城中隨處可見操練的兵卒和巡邏的隊伍。
郭大帥的府邸在城北，原本是肅州刺史的官衙，如今被徵用為帥府。
那是一座三進的大院，門前立著兩隻石獅子，石獅子的腦袋被風沙磨得光滑發亮，泛著一種溫潤的質感。
門口的守衛個個身披鐵甲，腰懸長刀，目不斜視。
郭成下了馬，快步走上臺階，跟門口的守衛低語了幾句。
守衛進去通報，不多時，府門大開，一個洪亮的聲音從裡面傳了出來。
“來了？來了就好！快迎！”
阿梵牽著李承瑾的手，走進了帥府。
穿過前院，繞過影壁，正堂的門大敞著。
一個五十多歲的男人從堂中迎了出來，步子又快又大，袍角帶風。
他身材魁梧，肩背寬闊，站在那裡像一座山。面容方正，國字臉，濃眉大眼，鼻樑高挺，顴骨處有兩團被西北的風沙吹出的暗紅色。頭髮已經花白了大半，可精神矍鑠，目光如炬，讓人不敢直視。
他身上穿著一件半舊的紫色官袍，腰間繫著玉帶，頭上戴著幞頭，雖是一方大帥的打扮，卻沒有任何多餘的裝飾，簡樸得像個尋常的鄉紳。可那股不怒自威的氣勢，是從骨子裡透出來的，穿什麼都壓不住。
這就是郭懷遠。
先帝託孤的重臣，太子太傅，天下兵馬副元帥，如今肅州的定海神針。
阿梵在宮中的時候就聽說過他的名字，此人是中興之臣，以一己之力撐起了半壁江山，陳貴妃一黨對他恨之入骨，卻又無可奈何。
郭懷遠走到李承瑾面前，定定地看了他片刻，然後單膝跪地，抱拳低頭，聲音洪亮如鍾：“臣郭懷遠，參見太子殿下！殿下一路辛苦，臣來遲，罪該萬死！”
他身後的將領們也跟著跪了一地。
李承瑾面對這位鬚髮花白的老帥，似乎有些不知所措。
他在路上想了無數遍見到郭懷遠時的場面，可真的見到了，那些準備好的話全都忘了。
他只是伸出手，扶住了郭懷遠的手臂，輕聲說了一句：“郭帥請起。這些日子，辛苦你了。”
郭懷遠站起身來，用力地握了握李承瑾的手，什麼都沒說，但那力道已經說明了一切。
