從天香樓回來，賈琮剛踏進東跨院的門，賈母那邊的人已經等在廊下了。
來的是鴛鴦，身後跟著兩個婆子，一見賈琮便迎上來福了一禮：“三爺，老太太請您過去說話。”
趙嬤嬤正坐在廊下縫補衣裳，聽見這話針尖在指頭上紮了一下，趕緊把手指塞進嘴裡，抬眼去看賈琮。
賈琮倒是沒什麼反應，把袖子攏了攏，抬腳便跟著鴛鴦往外走。
鴛鴦在前面引路，穿過穿堂，繞過迴廊，一路無話。
她走得不快不慢，偶爾側頭看一眼身後，賈琮始終跟在她三步之內，臉上看不出半點忐忑。
賈母在正房的暖閣裡坐著，屋裡沒有旁人。
賈琮進了門，鴛鴦便退到門外，順手把門帶上了。
“跪下。”賈母說道。
柺杖往地上輕輕一頓，檀木磕在金磚上，發出一聲沉而悶的響。
賈琮站著沒動，從袖子裡摸出一顆梨，咬了一口。咔嚓一聲脆響，在安靜的暖閣裡格外刺耳。
賈母抬起眼皮看著面前這個站著吃梨的孫子，聲音冷了幾分：“你倒是吃得下。”
“饞了。”賈琮嘴裡嚼著梨，含含糊糊地應了一聲。
“你這些天干的那些事，哪一件夠你消消停停吃一口飯的？”賈母也不跟他兜圈子，柺杖朝他一指，“我問你，你跟忠順王府的世子是怎麼認識的？”
“在街上認識的。”賈琮把梨嚥下去，用袖子擦了一下嘴角。
“怎麼認識的？”
“擺了個攤，做了個局。”賈琮道：“他輸了我點銀子。”
賈母微微一怔，她原以為這小子會編個什麼機緣巧合、不打不相識之類的說辭，沒想到他一張嘴就是“做了個局”。她壓著火氣，又問：“然後呢？”
“後來他到府上來找我買瓜，他娘喜歡吃我的瓜。”
賈母想起這事她聽底下人回稟過，當時只覺得蹊蹺，堂堂世子為了寒瓜親自登門。
如今聽賈琮這麼一說，倒是對上了。她臉色稍緩，哼了一聲：“你那瓜倒是金貴。”
“靈泉種的。”賈琮說。
賈母沒聽懂“靈泉”兩個字是什麼意思，只當是小孩子隨口胡謅，也不追問，話鋒一轉：“我問你，你跟世子是怎麼熟到這一步的？人家憑什麼替你出頭？”
“他打不過我。”賈琮說。
賈母的眉頭擰了起來：“你打他了？”
“沒打。就砸了面牆，問了他幾句話。”
“砸牆？問話？”賈母的臉色變了，“你砸了忠順王府的牆？還問人家話？你問什麼了？”
“問他怕不怕。”
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