他嚥了口唾沫，磨磨蹭蹭地往前挪了兩步，剛走到賈琮跟前，還沒來得及彎下腰，金剛從旁邊伸出一隻前爪，往他肩膀上一搭。
賴大整個人被按得趴在了地上，臉貼著石板，嘴裡啃了一嘴灰。
“三爺！三爺饒命！”賴大的聲音悶在石板縫裡。
賈琮對薛蟠說：“去把你的十兩銀子拿回來。”
薛蟠把梨核往石桌上一擱，扇子往後頸一插，壞笑著湊上前，彎腰在賴大懷裡掏了兩把，摸出一錠十兩的銀錠子。
他把銀子掂了掂，塞進自己袖子裡，又伸手在賴大後腦勺上拍了一下：“上回給你十兩通傳的時候薛爺就說了，這銀子你早晚得還。你看，今天這不就還了。”
賈琮擺了擺手。
金剛鬆開爪子，又眼巴巴地盯住了石桌上剩下的那顆梨。
賴大從地上爬起來，臉上沾著灰，帽子歪到了耳朵根，也顧不上扶，連滾帶爬地往後退了兩步。
趙徹把梨核擱在石桌上，拿帕子擦了擦手，抬頭看了賴大一眼。
“賈琮說要請本世子吃飯，”他的聲音不大，語速不快，每個字卻都穩穩當當地落在賴大耳朵裡，“結果端上來一碟水煮青菜和一碗隔夜的豆腐。原來府上就是這麼待客的。”
賴大聞言下意識看向石桌上那幾碟還沒收拾的碗筷，青菜炒的有點焦，豆腐邊緣發黃。
他方才衝進來的時候沒顧上看，如今被趙徹一句話點醒，再看看這桌飯菜，心裡頓時明白了大半。
他就說琮三怎麼好端端地拆寶二爺的屋子呢，原來根子在這。
請世子吃飯，端上來的是水煮青菜和隔夜豆腐，當著外人的面把臉丟了個乾淨。
就琮三那狗脾氣，能嚥下這口氣才怪。
他連忙把帽子扶正，彎著腰朝趙徹擠出笑臉：“世子息怒，這都是廚房的疏忽，小的回去馬上稟報，保管給世子和三爺一個交代。”
趙徹搖了搖頭，語氣平淡：“不必了。回去告訴老封君，榮國府的飯菜本世子領教過了，回去自會跟王妃說一聲，倒要看看以後誰還敢登門。”
賴大的臉色刷地變了。
趙徹站起身，拍了拍衣襬上並不存在的灰，朝賈琮道：“走吧，這頓飯沒吃成，換個地方。”
賈琮把半顆梨丟給金剛，站起來拍了拍手上的灰。
薛蟠一聽這話就來勁了，扇子拔出來搖得呼呼響：“走走走！天香樓！”
三人出了東跨院，沿著穿堂往外走。薛蟠走在最前頭，扇子搖得虎虎生風，嘴裡已經開始報菜名了：“上回我吃的那個駝峰炙，拿駱駝背上那兩塊膠脂，擱在炭火上慢慢炙，炙到外皮焦脆、裡頭化成一包油。還有他們家那道燒鹿筋，用的是關外進貢的黃羊。最稀罕的是那道蟹釀橙，把蟹肉蟹膏拆出來，擱在挖空的橙子裡頭，上籠蒸足了火候，蟹鮮果香攪在一處……”
趙徹跟在後頭，嘴角微微翹著，不時應一聲。賈琮走在最後，步子不快不慢，臉上沒什麼表情。
金剛從牆根底下爬起來，叼著賈琮丟給它的梨，瞅了瞅三人的背影，又瞅了瞅還杵在院子裡沒緩過神來的賴大，把梨往嘴裡一塞，連核嚼了嚥下去，自顧自地趴回牆根底下打盹去了。
賴大在院子裡站了片刻，抬起袖子擦了擦額頭上的汗，轉身快步往回趕。
賈母還在賈寶玉院子裡，幾個婆子正在清理塌了半邊的屋子，賈寶玉已經被扶到旁邊的廂房裡歇著，王夫人守在床邊抹眼淚，賈政站在廊下，面色鐵青。
賴大一頭扎進院子，帽子歪著，臉上還帶著灰，氣喘吁吁地撲到賈母跟前：“老祖宗，不好了！”
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