李承乾在案前坐了一會兒，把那些已經寫好的摺痕重新展開來看了一遍，又放回抽屜裡。他低頭看了一眼案角那方幹了的硯臺，把前後幾件事在心裡排了一遍。舉報他謀反的人是紇幹承基。紇幹承基原本是東宮的侍衛，李佑謀反事敗之後被牽連入獄，為了保命，把他尚未實行的計劃供了出來。他記得那件事發生的時候，李佑已經被賜死，而他自己還坐在東宮這個位置上，自以為一切都在按計劃推進。也就是說，現在的他，還沒有被舉報，謀反的事還沒有暴露。他還有時間，但他不知道這道時間還有多長。
他朝簾外喊了一聲：“小安子。”小安子應聲進來，站在他面前，垂著手，等他吩咐。李承乾看了他一眼，開口問了一句：“今日是什麼日子？”小安子愣了一下，大約是覺得這個問題問得有些奇怪，但還是老老實實地答道：“回殿下，今日是貞觀十七年三月二十五日。”李承乾點了點頭，讓他退下了。三月二十五，他記得自己是在四月初被舉報的，還有大約一週的時間。一週，夠他做很多事，也夠他把那些還沒有暴露的線一根一根地收回來。
他又坐了一會兒，才朝簾外喊了一聲：“去把杜荷叫來。”小安子應了一聲，快步退了出去。約莫半個時辰之後，杜荷來了。他穿著一身青色的圓領袍，步子比平日快了幾分，進門之後先看了李承乾一眼，見他面色如常，才在他對面坐下，壓低聲音道：“殿下，您之前說的那個裝病的計劃，我想了想，還是覺得不太穩妥。陛下若是來看您，看到您好好的，反而會起疑心。而且萬一他派太醫來把脈，那更是瞞不住。”他說著，往前湊了湊，“不如直接動手，反正兵器和人手都已經備齊了，只要您一聲令下，今晚就能……”
李承乾靠在椅背上，聽著他把那些話說完，才翻了個白眼，打斷了他：“杜荷，你那個計劃，我聽了都想笑。裝病？我裝病把阿耶騙過來，然後呢？然後我當著滿宮人的面把他扣住？還是我帶著那幾百號人從東宮一路殺到太極殿去？”他頓了頓，語氣裡帶著一種懶得多說的冷淡，“這種計劃是人想出來的嗎？你信不信，咱們這邊還沒動手，紇幹承基那邊就已經跑去告密了。”
杜荷聽到“紇幹承基”四個字的時候，臉色微微變了一下：“殿下，您怎麼知道紇幹承基的事？”李承乾沒有解釋自己為什麼知道，只是繼續道：“你先別管我怎麼知道的，你回去之後，把咱們跟紇幹承基那邊所有往來都停下來。他那邊的人，一個都不要再見。他手上若是有我們的人的名冊或者信物，想辦法收回來，收不回來的就燒掉。兵器也先別急著動，藏在原來的地方，別讓人看出異樣。”杜荷皺著眉，像是在消化他這些話，過了好一會兒才開口：“殿下，您這是要收手？”李承乾沒有正面回答這個問題，只開口說了一句：“先按我說的做。”杜荷看了他一會兒，沒有再追問，點了點頭，起身走了出去。
當天下午，李承乾又讓人把東宮侍衛統領叫了過來，讓他把近一個月內所有出入東宮的人員名單調出來，尤其是那些與齊王舊部有過來往的人。他做這些事的時候，動作不急不緩，像是隻是例行檢查，可他知道，他正在把那張已經鋪開的網一點一點地收回來。他不想再走前世那條路，但他也知道，如果他不先把這些線收乾淨，那道舉報遲早會來，那道他還沒來得及走完的路，就會像前世一樣，被人從半途截斷。
而在甘露殿那邊，李世民還坐在御座上，翻著那些貞觀十七年的卷宗。他翻到一半，忽然想起一件事——紇幹承基。他記得舉報承乾的人就是紇幹承基，是李佑的舊部，為了保命才把承乾供出去的。他記得那道舉報遞上來的時候，是四月，具體哪一天他記不清了，但他記得那之後發生的事——承乾被廢，青雀得意，他自己在那場風波里又老了幾歲。他坐在那把更沉更疲憊的御座上，把那些畫面翻來覆去地看了一遍，忽然想，如果他還能在這個夢裡做點什麼，他是不是可以先把紇幹承基那邊按住，不讓那道舉報遞上去？可他轉念一想，這只是個夢，他動不了現實裡的任何東西。他只能坐在這裡，等這個夢自己結束，然後回到那個他還來得及的世界裡去。他嘆了口氣，把那本卷宗放回原處，靠在椅背上，閉了閉眼。窗外那陣風還在吹，把他那些沒能說出口的話一併帶走了，什麼也沒有留下。
李承乾把杜荷打發走之後，一個人坐在東宮的案前，手指在桌面上輕輕叩了兩下。他原本想著先把那些線收乾淨，把紇幹承基那道舉報按住，然後安安穩穩地等這個夢過去。可坐著坐著，他忽然覺得有點不對勁——他幹嘛要收手？
他低頭看了一眼自己那雙手，骨節比在甘露殿時更分明，指腹上還帶著一層舊繭。這具身體是二十五歲的李承乾，是那個已經墮落了好幾年、在宮裡養過男寵、扮過突厥人、派人打過諫官的太子。他在這個位置上待了好幾年，把該丟的臉都丟過了，該做的事一樣沒做成，最後被一個紇幹承基從背後捅了一刀，廢為庶人流放黔州。那道舉報像一根刺一樣紮在他心裡，紮了兩世，至今沒有拔出來。他坐在這裡，忽然覺得胸口那口氣還堵在那兒，沒有消。
他憑什麼要收手？他好不容易回到這個時間點上，那個讓他窩囊了一輩子的舉報還沒有來，青雀還在長安做他的賢王，李世民還在甘露殿裡做他的慈父。他手裡還有那些兵器和人手，還有那些已經布好的局。就算他打不贏李世民，那又怎樣？他上輩子在黔州那座破院子裡病死的，死得窩窩囊囊，連妻兒都護不住。這輩子重來，他不想再窩囊一回。他不想再等那道舉報把他從東宮拖出去，不想再看青雀那張得意的臉，不想再跪在太極殿裡被李世民問“為什麼要謀反”。
他要把這口氣出了。轟轟烈烈搞一場，打不打得贏再說，至少要讓李世民知道，他這個兒子不是被逼到牆角只會縮著等死的。他就是要鬧一場大的，最好把李世民氣個半死。等他回到現實裡，這件事就算翻篇了，他再跟李世民面對面坐著的時候，心裡那道憋了兩輩子的火，也能少燒一點。
他站起身，走到案前，把那些已經收進抽屜裡的文書重新翻了出來。他低頭看了一遍那些安排，確認兵器和人手都還在原來的地方，聯絡的人也還沒有暴露。他把那些東西重新收好，放回原處，然後朝簾外喊了一聲：“去把杜荷叫回來。”
杜荷剛走沒多久，又被小安子追了回來，喘著氣站在他面前，一臉疑惑：“殿下，您又有什麼事？”李承乾靠在椅背上，看著他，開口說了一句：“計劃不改。不過，我有個條件。”杜荷愣了一下：“什麼條件？”李承乾勾了勾嘴角，那弧度不大，卻帶著一種他很少在杜荷面前露出來的、像是終於要幹一件他一直想幹的事的痛快：“動手之前，先讓人把紇幹承基給我看住了。別讓他有機會跑出去告密。等事成了，再放他走。”杜荷想了想，點頭：“這個容易。我讓人盯著他就是。”李承乾又補了一句：“還有，給我準備一身鎧甲。我要親自去。”杜荷瞪大了眼看他，像是想說什麼，最終還是把那些話嚥了回去，只應了一聲：“是。”
當天夜裡，李承乾把東宮上下所有信得過的人都召到了書房。他沒有說太多廢話，只把該分派的事一件一件地安排了下去。有人負責聯絡已經布好的那幾路人馬，有人負責看住宮裡的幾個關鍵門，有人負責把那些藏在東宮庫房裡的兵器搬出來。他做這些安排的時候，語氣很平，像是在說一件他已經想過很多遍的事。杜荷站在他旁邊，把每一道命令都記下，偶爾補一兩句細節。等所有人都領了命令退出去之後，書房裡只剩下他和杜荷兩個人。杜荷看了他一會兒，低聲問了一句：“殿下，您確定要這麼做？”李承乾靠在椅背上，看著窗外那棵葉子落了大半的樹，開口說了一句：“確定。這一次，我就是要鬧一場大的。”
而在另一個世界裡的甘露殿，李世民還坐在那把更沉更疲憊的御座上。他翻完了那幾本卷宗，又站起身在殿裡走了兩步，可那些熟悉的陳設和那些更深的皺紋都在提醒他，這不是他的甘露殿，這是貞觀十七年的冬天，是承乾謀反事敗之後的那段日子。他站在窗邊，看著窗外那棵光禿禿的樹，忽然聽見外面傳來一陣急促的腳步聲。他轉過身，看見張阿難正快步走進來，面色帶著幾分他許久沒有見過的慌張：“陛下，太子殿下那邊有訊息了。據報，東宮今夜有異動，侍衛調動頻繁，庫房那邊也有人進出，像是要……”他話沒說完，李世民已經明白了那個意思。他站在窗邊，日光落在他那張更疲憊的臉上，把他眼底那層正在翻湧的東西照得清清楚楚。他知道在這個世界裡，他已經來不及了。可他還是開口說了一句，聲音低得像是說給自己聽的：“……他終於還是走了這條路。”
李承乾把鎧甲換下來，重新穿回那身常服，坐在案前。他原本是打算今晚就動手的，可杜荷方才那句話讓他改了個主意——有兩路人馬沒有按時到，他們在觀望。觀望的意思就是，他們還沒想好要不要跟著他幹這一票。如果他今晚帶著這幫人衝出去，能調動的也就那幾百號人，打不打得贏另說，關鍵是那兩路觀望的人馬一旦知道他這邊先動了，很可能直接跑去告密，連帶著把他剩下那點還沒暴露的底也一併抖出去。他不能這麼幹，他得等，等到把齊王李佑那邊的事先摸清楚。
他朝簾外喊了一聲：“杜荷，你回來，我有事問你。”杜荷剛走到門口，聽見他喊，又折了回來：“殿下還有什麼事？”李承乾靠在椅背上，看著他：“齊王那邊的事，你打聽過沒有？李佑最近在做什麼？”杜荷愣了一下，隨即壓低聲音道：“臣正要跟您說這事。前些日子齊王那邊好像有些動靜，他手底下的人最近頻繁出入長安，不知道在搗鼓什麼。臣讓人盯著，可還沒摸清楚他到底在幹什麼。”李承乾點了點頭，手指在桌面上輕輕叩了兩下：“你讓人再去查，查清楚李佑那邊到底在幹什麼，尤其是他手下那個叫紇幹承基的，最近在什麼地方、跟什麼人來往，都要弄清楚。”杜荷應了一聲：“是。臣這就去辦。”
杜荷走了之後，李承乾一個人坐在案前，把前世的那些事從頭到尾捋了一遍。他記得李佑是在貞觀十七年謀反的，具體哪一天他不記得了，但他記得李佑謀反事敗之後，紇幹承基被牽連入獄，為了保命才把他供出來的。也就是說，李佑那邊的謀反，才是他這場禍事的導火索。他要想保住自己，就不能光等著那道舉報來，他得把李佑那邊的事先摸清楚。如果李佑的謀反還沒開始，他能不能想辦法攔住？如果李佑已經動了，那他能不能趕在紇幹承基被下獄之前，把那個人先按住？他想了很久，最終決定先把李佑那邊的情況查清楚，再決定下一步怎麼走。至於他自己那場沒打完的仗，先放著，等他把李佑這顆雷拆了再說。
接下來的幾天，東宮表面上看不出什麼異樣，李承乾照常上朝、批奏疏、偶爾去立政殿給長孫皇后請安。可暗地裡，杜荷派出去的人一波接一波地往齊王那邊摸情況，每天都有新的訊息傳回來。第三天傍晚，杜荷快步走進書房，把一封信放在他案上：“殿下，查清楚了。齊王那邊確實在暗中招兵買馬，還跟幾個地方上的藩鎮有來往。他們最近在忙著籌備，具體動手的時間還沒定，但應該就是這一兩個月的事。”李承乾拿起那封信看了一遍，又放下了。他坐在那裡，把前後的時間線重新排了一遍——李佑謀反在四月，他被舉報在四月初，紇幹承基被下獄在李佑事敗之後。也就是說，他還有不到一個月的時間，得趕在紇幹承基被下獄之前，把這個人先按住，或者把李佑那邊的火先滅掉。他想了很久，最終決定，兩手都要抓。一邊讓人繼續盯著紇幹承基，一邊想辦法把李佑那邊的動靜透給李世民。借李世民的手去滅李佑的火，他自己不用動手，還能把紇幹承基那條線一併斷掉。
他朝杜荷招了招手，讓他附耳過來，低聲說了幾句。杜荷聽完，愣了一下，隨即點了點頭，快步退了出去。李承乾坐在案前，把那封信重新拿起來看了一遍，然後擱在燭臺上，看著它一點一點地燒成灰燼。他做這些事的時候，動作很慢，像是在把那些已經寫好的摺痕一條一條地重新排好，等著它們自己合上。窗外的風穿過庭院，把那陣燒紙的餘味吹散，他靠回椅背上，閉了閉眼，像是終於把胸口中那口憋了很久的氣暫時擱在了一邊，等著那個新的時機自己走到他面前來。
