杜荷起身告辭的時候，朝李承乾拱了拱手，又朝李世民行了一禮，轉身走了出去。簾子落下來，殿內只剩下父子兩個人。李世民坐在案前，端起茶盞喝了一口，放下之後，沒有立刻開口，只是安靜地看著李承乾。李承乾被他看得有些不自在，低頭把那碟點心往旁邊推了推，拿起案上那份沒批完的摺子翻開。
李世民看了一會兒，才開口說了一句：“鸞奴，杜荷這小子，對你倒是真心。”李承乾翻摺子的手沒停，嗯了一聲。李世民又道：“阿耶從前不待見他，你也知道為什麼。阿耶總覺得，你前世那些事，他在旁邊沒少攛掇。”他說完這句話，停了一下，像是在等李承乾的反應。李承乾把摺子擱下，抬起頭來看了他一眼：“阿耶既然知道，那現在呢？”李世民想了想，開口說了一句：“現在覺得，他至少是真替你著想。方才他說那些話，阿耶聽著，不像是為了自己。他在替你操心。”
李承乾沒有接話，只把摺子重新拿起來。他想起杜荷方才那句“臣信不過他們”，心裡動了一下。他跟杜荷從小一起長大，杜荷是什麼樣的人他比誰都清楚。前世杜荷替他出謀劃策，最後把命都搭進去了。李世民防杜荷，是站在李世民的立場上，可站在他的立場上，杜荷從來沒有對不起他。他這麼想著，把那頁摺子翻過去，提筆批了一行。
李世民坐在對面，看著他批摺子的側臉，過了一會兒，又開口：“鸞奴，阿耶有件事一直沒跟你好好說過。”李承乾抬起頭來，等他繼續。李世民斟酌了一下措辭，才開口：“阿耶從前對你太嚴了，嚴到後來你什麼都不肯跟阿耶說。阿耶以為那樣是對的，覺得太子就該被人盯著、被人管著。可後來阿耶才知道，那不是管，那是把人往絕路上逼。”他說到這裡，停了一下，像是在把那些話從心裡一個一個地掏出來，“你前世謀反，阿耶也有錯。阿耶那時候只顧著生氣，只顧著失望，忘了你是阿耶的兒子，不是阿耶的臣子。”
阿耶從前覺得是他攛掇我造反的。可阿耶有沒有想過，我那時候的精神狀態，就算沒有杜荷，我也照樣會走那條路？”他說這話的時候語氣平平的，沒什麼起伏，可那話裡的分量不輕。
李世民沉默了一瞬。他想起前世那些畫面，承乾在東宮裡養男寵、扮突厥人、派人打諫官，那些事一樁一樁地堆上來，他那時候只覺得這個兒子墮落了、無可救藥了，卻沒有想過，一個人好端端的，為什麼會把自己弄成那副樣子。他低聲道：“阿耶那時候只看見你做了什麼，沒看見你為什麼那麼做。”
李承乾靠在椅背上，偏過頭看了他一眼，那目光裡有些意外，像是沒料到他會這麼說。他沉默了一會兒，才開口：“我那時候精神狀態不好，自己都控制不了自己。有時候坐在案前批摺子，批著批著就忽然覺得喘不上氣，好像有什麼東西壓在胸口，怎麼都推不開。我不想見人，可又怕一個人待著。我那時候恨你，恨青雀，恨身邊所有人，可最恨的還是我自己。我知道自己不對勁，可我沒有力氣去改，也沒有人拉我一把。”他說這些話的時候，語氣很平，像是在說一件已經過去很久的事，可那平底下壓著的東西，李世民聽得出來。
李世民端著茶盞的手微微收緊了。他張了張嘴，想說點什麼，又覺得那些話太輕了。他想起自己那時候做了什麼——派了更多的諫官去東宮，讓于志寧他們輪番上疏，說太子失德、荒唐、不堪為儲君。那些話他每批覆一次，就等於在高明心口上多劃一道。他那時候以為那是“為他好”，可實際上，他只是把那個已經快撐不住的孩子往懸崖邊上又推了一把。他低聲道：“阿耶那時候不知道。阿耶以為派那些人去看著你，你就能改好。阿耶沒想過，你那時候需要的不是那些。”
李承乾不語。
李世民見他這副樣子，心領會神地笑了笑。他想起方才杜荷說的那些話，又看了看李承乾那張比前些日子鬆快了不少的臉，忽然開口說了一句：“鸞奴，杜荷方才說的話，阿耶聽進去了。他說得對，你身邊是該多幾個人。可阿耶也想跟你說一句，那些人來了，你該怎麼用就怎麼用，不必看阿耶的面子。他們是來替你辦事的，不是來替阿耶看著你的。”李承乾看了他一眼，點了點頭：“知道了。”
殿內安靜了一瞬。窗外的日光落在兩人之間，把案角那碟點心的影子拉得比方才長了一些。李承乾低頭看著自己那隻擱在案上的手，想起自己剛重生回來那陣子，天天跟李世民對著幹，嘴上不饒人，心裡那道火壓都壓不住。他那時候最想聽的就是這句話，可李世民偏不說，他就偏要鬧，鬧到李世民拍桌子，鬧到父子倆誰也不肯先低頭。如今過了快一年，氣也出了，青雀也走了，李世民終於把這句話說出來了，他倒覺得心裡那道火已經滅了大半，剩下的東西涼涼的，落在胸口那塊地方，不燙也不冰。
他抬起頭來，看著李世民，開口說了一句：“阿耶，我也有不對的地方。我前世那時候……已經儲君失格了，阿耶讓那些人來勸諫我，也是情理之中。只是……”他頓了頓，像是在斟酌措辭，“只是若是阿耶願意自己踏入東宮跟我說那些話，我會更高興。”他說完這句話，有些彆扭地扭過頭，看向窗外那棵老樹。樹上的新芽又長了一些，嫩綠色的葉子在風裡輕輕晃著。
李世民聽了這話，眼眶莫名有些酸澀。他伸出手，搭上李承乾擱在案上的那隻手，力道很輕，像是怕他縮回去。李承乾沒有抽開，也沒有回握，就那麼讓他搭著。李世民低聲道：“是阿耶沒能盡到一個父親的責任，阿耶對不住你。”
