蘇硯跟著鄭懷遠走進柴院深處，雨水從破漏的棚頂滴下來，落在地上砸出細碎的迴響。
鄭懷遠從一名府兵身上扒下一件乾淨些的外袍，遞給蘇硯。
蘇硯沒多話，低頭換上，那身溼透的錦繡官袍被疊好放在一旁的石臺上。
他正繫著腰帶，身後傳來鄭懷遠壓低的聲音：“蘇大人。”
蘇硯繫腰帶的手指一頓，手指從腰側緩緩移過，悄然落在了藏在腰間那把短刀之上。
鄭懷遠繼續道：“府中書房裡還存著些金銀……若是此番風波能過去，你可取用一二。
這些年來，兗州幾次遭災，朝廷撥的銀子總是不夠用，我便私下攢了些，存著應急的。沒有別人知道。”
他頓了一下，像是在斟酌下一句話的重量：“此次刺殺是衝著你來的。
我們收到了二殿下的命令，取你性命。”
“我不知道還有誰得了同樣的命令。
但您小心些。”
蘇硯震驚回頭，手中短刀都未曾藏起。
鄭懷遠拿起他疊放在石臺上的那件官袍，抖開，慢慢地往自己身上穿。
他穿得很仔細，先整了整領口，再理了理衣襟，像是在做一件極鄭重的事。
蘇硯跨步上前：“你做什麼？”
鄭懷遠正了正衣冠，把那頂半舊的官帽戴正，像是在進行一個極其尋常的早晨。
他聲音平靜：“只有欽差死了，他們才會收手。”
蘇硯抓住他的手臂：“所以你替我去？他們會殺了你的！”
鄭懷遠沒有掙開蘇硯的手，目光越過蘇硯的肩膀，落在了柴院門口，方才那個被蘇硯救下的孩子跟了過來，怯生生地扒著門框朝里望，一雙眼睛又大又亮，裡面還盛著沒幹的淚。
那孩子的目光，像一捧清澈的水，澆在了滾燙的心上，發出一聲嘶響。
鄭懷遠心裡的那一點猶豫，那一點不甘，那一點扯著他的衣角不讓他往前走的東西，在這一刻忽然都鬆了。
鄭懷遠輕輕拂開蘇硯的手。
“不全是替你。”
“我是兗州的父母官。
洪水來時我該在堤上，暴亂來時我該在街上。
我躲了這麼久，已經夠了。”
他轉身朝巷口走去。
蘇硯要追，兩名府兵無聲地並肩攔在了他身前。
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