夜晚的河灘。
在岸邊，止住血，洗乾淨臉。
忍著不時的抽痛，拇指指腹揩去鼻下最後一點血漬，少年的嘴角輕輕動了動，對著水面，露出一副若無其事的神情。
這具軀體中的靈魂已經足夠陰暗扭曲，為何還要讓自己的不足展露於人前。
水順著指尖一滴滴落下去，漣漪將水中漆黑的倒影攪得支離破碎。
她檢查身上，確保沒有人會發現自己的異常，起身，繼續沿山路走回去。
……
山道盡頭，夜色深處，亮著一點微弱的火光。
小蠻靠近，光影昏黃。
松笙果然持燈在竹裡館門前守候了許久。
黑暗裡，遠遠見她的輪廓自霧中浮出來，那點踮起的腳跟才慢慢落回原地，肉眼可見地鬆下一口氣。
她身後，整座院落靜得像睡著了一般。
謝徽音，還沒有回來。
.
“女郎，再不見你，我就要打燈籠去山裡找了。”
松笙迎上來，引著少年進了館門，迴廊兩側石燈龕中，燭火搖曳，火光一映，才見她鬢髮溼潤，臉色蒼白，衣衫上還掛著草屑、泥點，彷彿是栽到溝裡才爬出來。
“這是怎麼了？”
相處雖然短短幾日，松笙卻已無法將她當作陌生人看待，話語間不禁藏著幾分擔憂，沒問她拜師結果如何，只問：
“今日在賀先生那裡做了些什麼，怎弄得這副模樣？”
小蠻避重就輕，說是請教了學問，又幫著賀先生幹了些農活。
她聲音輕而散漫，眼神卻出神般，越過鬆笙的肩頭，落在館外那條空無一人的山道上。
夜色濃稠，遠處山影如墨，草間秋蟲聲此起彼伏。
松笙順著她的目光望了一眼，瞬間明白了什麼似的，沒再追問。
輕輕虛扶了一下小蠻的胳膊，她安撫：“"灶上還溫著晚食，先去用幾口，墊墊肚子，再好好盥洗一番。
女郎所惦記的，僕知曉，今日少君自臺城遞了訊息回來，晚些時候便會回竹裡館，您不必在此等候。”
兩人穿過後廊，進了膳房。
灶上果然隔水熱了粥和飯食。
趁她用飯時，松笙又去灶間添了柴，燒了一釜熱水，端進內室，隔著一盞屏風，等候她寬衣盥洗。
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