王蓮花穿過月亮門，遠遠就看到長公主坐在亭中的長椅上。暮色從院牆那頭漫過來，把她身上的素色衣裳染成一種柔軟的灰藍。
“來了？坐。”長公主聽到腳步聲，微微側過頭看她一眼，說道。
王蓮花在一旁坐下，侍女上了茶便安靜地退下了。
有風輕輕穿過院子，草葉被吹得輕輕搖晃。
長公主將桌上一碟梅子往王蓮花那邊推了推，“嚐嚐。廚房新醃的，還不錯。”
王蓮花淨了手，拈起一顆放進嘴裡，只覺酸甜適中，消暑開胃，確實很不錯。
長公主道：“李祭酒那天過來，誇了輝哥兒。”
王蓮花早有預料，並沒有流露出驚喜或高興的情緒，只認真聽著。
“那些話是你跟他說的？”
長公主沒說是什麼話，但王蓮花知道她說的是“稅賦歸併”和“以工代賑”這兩件事。
王蓮花道：“這些事我以前便想過，如今讀了不少書，想得便更多了些。如今輝哥兒拜在李大人門下，學問愈發好了，我有些想不通的事，也會拿去問他，與他聊聊。他這孩子腦子活泛，自己便將那些話想通了，再變成了他自己的話。”
長公主點點頭，誇道：“你這教孩子的方法，跟別人不太一樣。別人教答案，你是教問題。你說輝哥兒腦子活泛，這何嘗不是因為像你的緣故？”
王蓮花的嘴角忍不住彎起來，她一被老師誇就很開心。
飯菜陸續上來。兩人也不講究食不言那一套，邊聊邊吃。
吃完後花園散步，長公主道：“我從前帶兵的時候，手底下那些兵……有些是活不下去了才來當兵。許多人覺得他們只是一群沒有腦子的莽夫，但他們並不笨。只是從前沒人教過他們怎麼想。
“很多時候我發現，只要有人肯問他們一句‘你覺得呢’，他們自己就能想出辦法來。
“當然，得先吃飽飯，才能想出來。”
王蓮花扶著老師的手，不由想到自己那些孩子們，也想到了自己。
得先吃飽飯，才能想得出來。
吃飽後，孩子們展現出來的聰明才幹都讓她刮目相看。
正有些走神，忽聽長公主說了一句：
“那些女子，是不是也一樣？”
王蓮花一怔，看向老師。
長公主卻沒看她，只微微仰頭看向沉浸在暮色中的天。
王蓮花沒有回答，她知道老師不是要她回答。老師心裡已經有了答案。
兩個月後，長公主府後院的幾間空屋子被收拾了出來。
嚴嬤嬤跟府裡的人說，是“殿下要抄些經書”，招了幾個識字的年輕女子來做抄寫的工作。這理由合情合理，長公主信佛是京城裡都知道的事，沒有人會多想。
王蓮花有一回路過那裡，見到裡頭有人在伏案寫字，氛圍很安靜，大家看起來認真極了。
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