文華堂帶隊的孫先生是韓先生的老對頭，他瞥了一眼崇實的隊伍，“韓兄，今年你們還是來湊數的？”
韓先生臉色不好，“哼”了一聲，甩袖走開了。
今年比試不似往年以“經義”開局，而是先較武。
武比場上，塵土飛揚。
文華堂那邊的王錦鴻射了六箭，其中三箭全中靶心，引來一片叫好。他特意驅馬來到崇實學子們近前，對王錦程笑道：“錦程，你要是怕，現在認輸也不丟人。”
王錦程一聽，怒而瞪他：“你要是怕，也可以現在認輸，不丟人！”
王錦鴻嗤笑道：“今年看你們怎麼輸！”轉身走了。
王錦程對著他的背影叫道：“待會我才看你怎麼輸！”他雖然嘴上硬氣，但其實緊張得手心裡全是汗，畢竟被這堂兄壓了一頭這麼多年，心裡說不發虛是假的。
輪到他了，他翻身上馬，開始拉弓射箭。
第一箭雖中了，卻離靶心甚遠，第二箭更是擦著靶子飛出去了。
聽著周圍響起的低低鬨笑和堂兄毫不掩飾的大笑聲，王錦程心裡有些著急。
卻聽一個聲音大喊道：“錦程！別慌！就當是在書院後山打兔子！”
王錦程扭頭一看，喊的人正是陳輝。
王錦程想起在書院後山大家一同練箭，那天正巧一隻野兔經過，被他一箭射中。
他閉上眼隔絕雜念，再次睜眼，只覺耳邊已不再聽到任何嘈雜，手上用力將弓拉滿。
“嗖”的一聲，第三箭正中靶心！
鬨笑聲戛然而止，王錦程卻是沒停，接連又射出三箭，兩箭正中靶心，一箭離靶心極近。最終成績出來，他的射箭總分竟然比王錦鴻還高出了一分。
後頭的拳腳比試，身形已經長得與堂兄一樣高，並苦練不輟的王錦程竟是和王錦鴻打了個平手。
看著堂兄那不敢置信的臉色，王錦程趾高氣揚，只覺從此自己已是打遍天下無敵手！
武比的熱血剛過，午時一過，文比的硝煙又起。
第一場經義，題目是個大坑：“孟子謂‘民為貴’，若君不君，民可廢之否？”
這題目看似在考經義，實則是考膽識與分寸。答“可廢”，便是大逆不道，有謀逆之嫌；答“不可廢”，又顯得迂腐不知變通，落入下乘。
洪長風第一個交卷，文章引經據典，極力論證“君權神授，不可動搖”，雖四平八穩，卻失了靈氣。文華堂的其他學生更是小心翼翼，生怕言多必失，一個個寫得畏首畏尾。
陳輝卻是最後一個交卷的。他的捲上只寫了幾句大白話：“民如水土，君如舟。水土不存，舟將焉覆？君若不君，民自擇之。非廢君，是君自廢。”
負責閱卷的學政大人偶爾看到一些答得出彩的卷子時微微點頭，翻到這張滿是大白話的卷子時，眉頭不由得皺了下，想了想，將那捲子單獨抽出來，放在了最上首的一疊裡。
第二場策論，題目是“論農桑之本”。當文華堂的學生還在大談“重農抑商”的老生常談時，陳輝提筆寫下了一篇《新農策》。
“地力不可竭，當以糞肥養之。”
“選良種，去劣株，畝產可增三成。”
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