春獵結束了，但皇帝興致未減，要在行宮多住幾日。於是各府隨行人員也難得地得了幾日清閒。
凌刃閒不住。在四皇子府時有斬月管著她，在定國公府時有李管家唸叨她，在這春獵行宮裡——斬月忙著給冷無心熬藥，李管家遠在京城，凌刃像一匹脫了韁的野馬。她每天最大的樂趣就是找馳夜切磋武藝。早上練完劍就蹲在馳夜門口等，馳夜一開門就撲上去。中午馳夜去廚房取飯，她能從迴廊那頭一路追到廚房門口。傍晚馳夜奉命去給蕭慕宸送信，回來時發現自己房間的窗戶被人從外面用木條釘死了——凌刃說這樣他就不能躲了。
馳夜很苦惱。他一個堂堂四皇子府首席侍衛，如今每天睜開眼第一件事是確認凌刃有沒有蹲在他門口。他找蕭慕宸訴苦，蕭慕宸正在翻看海運船隻傳回來的最新訊息，頭也不抬地說：“你打不過她？”
“屬下不是打不過——是甩不掉。”
“那就受著。”蕭慕宸翻了一頁信紙，嘴角帶著一絲極淡的笑意。馳夜認命地退下了。從此他看見凌刃就躲——遠遠瞥見那身紅色勁裝，立刻繞道。凌刃遠遠看見他的身影就追，兩人在行宮裡上演了一場雞飛狗跳的貓鼠遊戲。
另一邊，太子蕭慕容的院子裡氣氛就沒有這麼輕鬆了。
蕭慕容摔了一隻茶盞。又摔了一隻。滿地碎瓷在燭光下泛著冷光，宮女太監們跪了一地，誰也不敢抬頭。他這些天在獵場上輸給了蕭慕宸，在獵場外做局又被冷無心一一化解，連蘭貴人那步棋都被父皇親自拔了——蘭貴人被降為蘭答應，失了寵，他安插在父皇枕邊最重要的棋子，就這麼廢了。
王念汐站在門邊，看著滿地的碎瓷，臉色也不太好看。“殿下，蘭答應的事——”她開口想勸幾句。
“閉嘴！”蕭慕容猛地轉過身來，眼睛通紅，“若不是你出的餿主意，讓蘭答應去為難冷無心，她會落得這個下場？本宮安插在父皇身邊的人，就這麼廢了！”他胸口劇烈起伏著，“冷無心沒來你就去找付語棠的麻煩——你知不知道付語棠和冷無心不一樣，付語棠背後是付裕之，你這是上趕著讓付裕之去蕭慕宸身邊站隊。”
王念汐被他吼得倒退一步，嘴唇抖了抖，想說什麼又咽了回去。她是太尉之女，從小被捧在手心裡長大，何曾被人這樣呵斥過。可她不敢還嘴——太子正在氣頭上，她說什麼都是火上澆油。她低下頭，將滿腹的不甘和委屈咽回了肚子裡。
冷無心這邊也沒有閒著。她讓千金樓查了蘭答應的底。千金樓的效率一如既往地高，信鴿在第二天傍晚便落在了行宮的窗臺上。冷無心解下竹管裡的密信，展開看了一眼，眉頭微微挑起。
情報顯示，蘭答應入宮前曾在靖安城百里外的一個偏遠小鎮住過三年。那三年裡，每隔數月便會有一位年輕公子來探望她，給她帶書籍字帖、琴譜棋譜，還有教習先生。這位年輕公子，經千金樓畫像比對，確認是太子無疑。太子培養了蘭答應三年，教她琴棋書畫，教她如何取悅皇帝。
原來不是蠢，是不得已。冷無心放下密信，心裡有了幾分瞭然。就是再蠢的人也知道，在皇帝的後宮跟太子牽扯太多是大忌。蘭答應不是不懂這個道理——她是太子的棋子，身家性命都捏在太子手裡，不敢不聽話。
她把情報告訴了蕭慕宸。蕭慕宸聽完，手指在案上輕輕敲了兩下，目光沉了幾分。“昨天蘭答應在茶會上發難，太子妃在旁邊幫腔——父皇顯然已經知道這件事與太子有關。但父皇只降了蘭貴人的位份，沒有動太子。”他頓了頓，“現在再加上這條訊息——太子在父皇身邊安插眼線。這兩樁事加在一起，不知道太子的頭銜還能不能保住。”
冷無心靠在椅背上，端起茶盞抿了一口。“問題的關鍵是怎麼把這個訊息遞到皇上跟前。”她的聲音冷靜而精明，“需要讓皇上知道蘭貴人是太子安插的人——還不能讓皇上察覺這個訊息是你放出去的。這就有點難辦。皇上多疑，若是覺得是你在背後搞鬼，反而會適得其反。”
蕭慕宸點了點頭。他方才也在想這個問題——由他直接捅出去，父皇一定會起疑。他最清楚父皇的性子，越是從四皇子府傳出來的訊息，父皇越會反覆掂量。
冷無心忽然放下茶盞，眼睛亮了一下。她想到一個人。“楊承祖也來了獵場。丞相府是太子的姻親，從丞相府的人嘴裡漏出去，皇上不會懷疑到你頭上。”
蕭慕宸看著她的眼睛，嘴角慢慢浮起一絲笑意。楊承祖是楊敬成唯一的兒子，嬌縱輕浮，貪杯好色，在靖安城裡是出了名的紈絝。楊清歡入了太子府做良媛，楊丞相自然被歸到太子陣營。但丞相自古是皇帝的親近之臣，與儲君走得太近本來就是大忌。從楊承祖這把訊息漏出去，既打了太子的臉，又離間了太子和丞相。蕭慕宸這邊隔岸觀火，坐收漁利就好。
“美人計。”蕭慕宸說。
“美人計。”冷無心點頭。
楊承祖這人沒什麼大毛病，就是管不住自己的眼睛。他喜歡美女，在靖安城裡便是秦樓楚館的常客。到了獵場這幾天，沒有歌姬舞女，沒有花魁頭牌，連行宮裡的宮女都規規矩矩的不敢抬頭看他。他悶得發慌，每天帶著幾個狐朋狗友往密林裡跑，說是去打獵，其實就是找個地方喝酒吹牛。
機會很快就來了。楊承祖打獵途中遇見一位採藥女。那女子約莫十七八歲，生得眉如遠山、目若秋水，眼波流轉之間帶著幾分山野女子的清純，又不失幾分勾人的嫵媚，楊承祖騎著馬從溪邊經過，他一箭射偏了——原本瞄準的是一隻灰兔，箭卻飛向了溪邊的草叢。女子驚呼一聲跌坐在地，捂住腳踝，疼得眼中含淚。楊承祖翻身下馬，快步走過去，剛要道歉便被那雙淚眼望得心頭一蕩。採藥女說自己是山上採藥的，迷了路誤入了獵場，腳崴了走不動了。
楊承祖當即把她扶上馬背，偷偷帶回了行宮。採藥女換上了乾淨的衣裙，更是嫵媚動人。楊承祖越看越喜歡，便以侍女的身份把她留在身邊。
這天天氣很好，楊承祖帶著採藥女到行宮花園散心。春日的花園裡繁花似錦，幾株海棠開得正盛。採藥女忽然拉了拉他的袖子，指向涼亭的方向——蘭答應正獨自坐在涼亭裡，面容憔悴，身邊連個伺候的宮女都沒有。
“公子您看——那個貴人，我之前認識。”採藥女的聲音軟軟糯糯的，帶著幾分天真爛漫。
“那是皇上的嬪妃，你怎麼會認識？”楊承祖不以為然。
