一九二七年八月一日，一個風和日麗的早晨。
奉天城北郊外，在一片剛剛平整過的空曠場地上，臨時搭建了一座高臺。
臺上懸掛著紅底黑字的橫幅——“東北鐵路網東西幹線開工典禮”。
臺下黑壓壓地站滿了數千名工人，他們穿著統一的灰色工裝，頭戴藤條安全帽，雖然膚色黝黑、面容消瘦，但精神飽滿，目光中充滿了期待。
張學銘站在高臺上，沒有長篇大論的演講，只說了三句話：“各位父老鄉親，你們從關內來到關外，是為了活下去。我修這兩條鐵路，是為了讓東北活下去，讓中國活下去。從今天起，你們手裡的每一鎬、每一鍬，都是在為自己、為子孫後代挖出一條活路來！”
臺下掌聲雷動，經久不息。
隨著一聲嘹亮的汽笛響起，東西兩條鐵路線的建設，正式拉開了帷幕。
東線鐵路，從奉天出發，經撫順、通化、吉林市、舒蘭，最終抵達鶴崗，全長約一千零五十公里。
西線鐵路，從奉天出發，經新民、彰武、通遼、白城子，最終抵達黑河，全長約九百二十公里。
兩條鐵路加起來，總里程接近兩千公里，跨越平原、丘陵、河流和沼澤，工程浩大，前所未有。
整個東北大地，彷彿被注入了一劑強心針，開始迸發出前所未有的活力。
在撫順附近的工段上，工人們排成長隊，喊著整齊的號子，將一根根沉重的鐵軌從平板車上卸下，抬到已經鋪好碎石的路基上。
負責指揮的老工頭站在路邊，手裡拿著一面小紅旗，口中哨聲不斷，指揮著工人們將鐵軌對準枕木上的道釘孔。錘聲叮噹作響，汗水在烈日下閃閃發光。
在牡丹江畔，一座橫跨江面的鐵路橋正在緊張施工。
來自德國萊茵金屬公司的橋樑工程師站在浮船上，手裡拿著圖紙，用生硬的中文夾雜著德語，指導著中國工人如何拼接鋼樑。
工人們腰上繫著安全繩，懸在江面上空，手持扳手和鉚釘槍，將一根根巨大的鋼樑鉚接在一起。
江風呼嘯，鋼樑在風中微微晃動，但沒有一個人退縮。
在他們的身後，橋墩已經像巨人的手臂一樣從江水中升起，穩穩地托起了即將鋪設的橋面。
在吉林市的郊區，一大片臨時搭建的工棚連綿不絕。
這裡是東線鐵路的物資中轉站，堆積如山的鐵軌、枕木、道釘、工具和糧食，正透過牛車和馬車源源不斷地運往各個工段。
倉庫管理員手持賬本，一項一項地清點著物資，嗓子已經喊得沙啞，但臉上卻洋溢著一種充實的笑容。
在白城子附近的草原上，西線鐵路的路基正在向前延伸。
這裡的施工條件比東部更加艱苦——人煙稀少，風沙較大，水源匱乏。
但工人們沒有抱怨，他們搭起帳篷，挖出水井，硬是在這片茫茫草原上開闢出了一條正在生長的鋼鐵之路。
每天清晨，當太陽從地平線上升起的時候，工地上已經響起了勞動的號子和錘擊鋼鐵的清脆聲響。
而在奉天城外的東北鋼鐵公司軋鋼車間裡，爐火晝夜不息。
巨大的軋鋼機發出震耳欲聾的轟鳴聲，將一塊塊燒得通紅的鋼錠反覆碾壓，最終變成一根根標準長度的鋼軌。
鋼軌從生產線上滑出時，還帶著灼人的溫度，空氣中瀰漫著金屬和冷卻水混合的特殊氣味。
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