楊宇霆站起身來，整了整西裝領帶，向張作霖微微欠身，然後又轉向張學銘，鄭重地點了點頭：
“大帥，我願意陪著副司令去一趟濟南。”
他推了推眼鏡，目光中閃過一絲精明的光芒：“日本人那邊，我多少還能說得上幾句話。就算談不攏，至少也能替副司令分擔一些外交上的壓力。”
張學銘看了楊宇霆一眼，微微點了點頭。
大廳裡的氣氛，終於從最初的慌亂和爭吵，逐漸變成了一種壓抑而沉重的肅穆。
所有人都知道接下來的一段日子，將是奉系歷史上最艱難、最關鍵的一段時期。
而站在地圖前的那個年輕人，將成為決定這段歷史走向的關鍵人物。
張作霖緩緩站起身來，環視了一圈在座的老兄弟們，最後將目光落在了張學銘的身上。
他沉默了很久，然後只說了一句話：
“西卿，放手去做吧。天塌下來，老子給你頂著。”
張學銘迎著父親的目光，鄭重地點了點頭。
……
張作相的行動最快。
會議結束後不到兩個小時，他的指揮部就已經開始運轉。
命令透過電話線和無線電波，從北平城中那座老舊的四合院向四面八方傳遞出去。
駐紮在保定、石家莊、正定一線的奉軍部隊，在夜色中開始收拾行裝、裝載輜重、檢查車輛、清點彈藥。
一箱箱的子彈和炮彈被重新打包，一門門的火炮被套上炮衣，一匹匹的戰馬被牽出馬廄，一排排計程車兵從營房中列隊走出。
張作相站在指揮部的地圖前，看著參謀們在圖上標出一條條撤退路線，沉默地抽著菸袋鍋子。
煙霧繚繞中，他那張黝黑粗糙的臉上看不出太多的表情，但熟悉他的人都知道，這位張大帥的把兄弟，此刻的心情絕不輕鬆。
第二次直奉大戰之後，張作相本來是奉命留守東北的。
那時候奉系剛剛擊敗吳佩孚，聲勢如日中天，張作霖帶著主力入關，留下張作相坐鎮奉天，看管後方。
那是一份既信任又清閒的差事，不需要衝鋒陷陣，不需要勾心鬥角，只需要安安穩穩地守住老家就行。
但張學銘回國之後，一切都變了。
那個年輕人以一種令人瞠目結舌的速度接手了東北的軍政事務，整頓吏治、開發油田、編練新軍、改革財政，把東北治理得井井有條。
張作相看在眼裡，心中既欣慰又有些失落，欣慰的是老張家後繼有人，失落的是自己在東北的存在感越來越弱。
於是，當張學銘提出請他入關協助的時候，他幾乎沒有猶豫就答應了。
與其在關外當一個可有可無的“留守”，不如到關內來發揮餘熱。
所以他來到了北平，來到了前線，成為了奉系在關內戰局中的一塊基石。
