全明星週末的煙火在休斯頓的夜空裡散盡之後，NBA常規賽正式進入了每年最殘酷的階段——全聯盟三十支球隊，有夢想的開始拼命搶季後賽席位，沒夢想的開始躺平擺爛攢樂透籤，每一場比賽都帶著明確的目的性，每一次拼搶都寫滿了各自不同的訴求。湖人屬於前一類。全明星之前二十五勝二十負的戰績讓他們坐在西部第四的位置上，但這個位置並不穩固——身後的灰熊和快船咬得很緊，再往後還有掘金和國王虎視眈眈。稍有不慎，掉到下半區甚至被擠到季後賽門檻之外都不是危言聳聽。
菲爾·傑克遜在三月中旬做了一個大膽的決定。他在一次背靠背比賽中同時輪休了科比和錢德勒——科比是因為二月份場均上場時間逼近了三十八分鐘，錢德勒則是因為背部肌肉出現了輕微的緊張感。湖人醫療團隊的首席顧問詹姆斯·安德魯斯博士親自給傑克遜打了電話，建議他不要讓錢德勒在背靠背的第二場出戰。這個決定讓湖人輸掉了一場本該拿下的比賽——客場對陣勇士，保羅獨自帶隊打到最後一分鐘，最終以五分惜敗——但傑克遜在賽後面對媒體的質疑時只是聳了聳肩，用他那句經典的口頭禪回應道：“總冠軍不是在三月贏的。”
事實證明傑克遜的保守策略是值得的。三月底到四月初的衝刺階段，湖人全員健康，打出了一波九勝三負的小高潮。科比在此期間場均砍下二十九分，並在客場對陣掘金的關鍵卡位戰中用一記終場前三秒的後仰跳投絕殺了對手，把掘金踹到了西部第七的位置上。保羅在三月份的場均助攻數攀升到了十一二次，他和錢德勒的擋拆配合已經成了湖人進攻端最穩定的得分手段。巴蒂爾在防守端的表現讓越來越多的媒體開始討論他入選最佳防守陣容的可能性。
四月中旬，常規賽的最後一場比賽打完，湖人主場輕取已經確定無緣季後賽的波特蘭開拓者，以五十二勝三十負的戰績結束了2005-06賽季的常規賽征程。
東部聯盟：
1、底特律活塞 64 勝 18 負
2、邁阿密熱火 52 勝 30 負
3、新澤西籃網 49 勝 33 負
4、克利夫蘭騎士 48 勝 34 負
5、華盛頓奇才 42 勝 40 負
6、印第安納步行者 41 勝 41 負
7、芝加哥公牛 41 勝 41 負
8、密爾沃基雄鹿 40 勝 42 負
西部聯盟：
1、聖安東尼奧馬刺 63 勝 19 負
2、達拉斯小牛60 勝 22 負
3、菲尼克斯太陽 54 勝 28 負
4、洛杉磯湖人 52 勝 30 負
5、孟菲斯灰熊 49 勝 33 負
6、洛杉磯快船 47 勝 35 負
7、丹佛掘金 44 勝 38 負
8、薩克拉門託國王 44 勝 38 負。
當ESPN在官網上打出“湖人52勝西部第四”這個標題的時候，那些在十月份把湖人嘲諷成“拆隊重建的樂透球隊”的評論員們，此刻不得不面對一個尷尬的現實，這支被他們判了死刑的球隊，不僅打進了季後賽，還排在了西部上半區，戰績比上賽季整整提升了十八個勝場。
最先做出反應的是斯蒂芬·A·史密斯。他在自己的節目裡用一種“我其實早就看出來了只是沒說出來”的語氣發表了一段長達五分鐘的獨白，那段獨白的精彩程度不亞於他之前任何一次激情開火——只不過這次，他的火力不是對著湖人，而是對著自己十月份說過的那番話進行了一場精妙的、帶有強烈個人風格的修正主義辯護。
他說，他當時質疑的不是湖人的實力，而是湖人的經驗；他說他當時擔心的不是科比不夠強，而是年輕球員的穩定性。然後他話鋒一轉，用一種“好吧我承認但我還是要挑點毛病”的語氣表示，湖人雖然拿了五十二勝，但季後賽和常規賽是完全不同的戰場——保羅從來沒有打過季後賽，錢德勒在公牛時期唯一的季後賽經歷是被橫掃，巴蒂爾在灰熊的季後賽經驗也只是兩輪首輪遊。
所以五十二勝很了不起，但季後賽才是真正的考驗，湖人還需要證明自己能在高強度對抗中贏球。
A·史密斯的這番發言讓很多湖人球迷在社交媒體上罵他“嘴硬”，但更多人把注意力轉向了另一個更值得期待的節目。
因為查爾斯·巴克利，在十月份的時候，當著全美觀眾的面，和湖人新老闆林凡打了個賭。
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