天色微亮時，寶珠已經換了一身衣裳。粗布裙衫，頭髮簡單挽著，臉上抹了點灰，看著像個有錢人家跑出來辦差的小丫鬟。她低著頭，混在早起的行人裡，往城門方向走。
街邊有賣炊餅的攤子，熱氣騰騰；有挑擔的貨郎，扁擔吱呀作響；有驅車的老漢，打著哈欠趕路。
越靠近城門，她心越沉。守衛盤查極嚴，每個出城的人都要驗路引、看身份，年輕女子更是被單獨攔下細細盤問。
她沒敢貿然上前，只在城門附近徘徊，等守衛換班，等人流更亂，等一個能混出去的機會。
寶珠按耐住急躁的心，告訴自己：“不急，不急，已經等了這麼久，不差這一時半刻。”
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寧燼意識迷離，眼神失神，剛又捱過一輪，虛脫的感覺從四肢百骸湧上來，骨頭都是軟的。
“那幫蠢奴才！他平日不許人近身，怎麼送水都不敢送了麼？”他暴躁地掙了一下，腰間快熄了的那點火又勾起來。他悶哼一聲，額頭上的汗珠子滾下來，滑進眼角，蜇得他眯起眼。
就在他幾乎要再一次被那陣熱浪吞沒的時候，門外終於有動靜了。
巳時過半，見仍沒人出來，終於有小廝端著銅盆，戰戰兢兢地推開門。
“王爺，該起——”
哐當。
銅盆砸在地上，水潑了一地。
小廝腿一軟，跌坐在地上，眼睛瞪得溜圓。
寧燼側過頭，一記眼刀掃過去，嚇得小廝連滾帶爬地撲過來，手指抖得不成樣子，去解他腕上的繩結。
繩子一鬆，寧燼猛地坐起，扯掉嘴裡的襪子，暴喝一聲：“滾！”
小廝連滾帶爬地退了出去。寧燼坐在床沿，喘得像拉風箱。他低頭看自己，裡衣凌亂，皮膚上紅疹未消，腕子血肉模糊。他攥緊拳，指甲摳進掌心。
“來人！”
親隨衝進來，看見他這副模樣，嚇得不敢抬頭。
“去取萬能解藥！”
“全城搜！”
“把城門給本王封了！一隻蒼蠅都不許放出去！”
“找到沈寶珠——”他咬著牙，每個字都像從牙縫裡嚼碎了吐出來，“活要見人，死要見屍！”
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寶珠在城門附近徘徊了很久，可等到日頭升高，情況不但沒好，反而更糟。幾隊人馬從城中出來，手裡拿著畫像，挨個比對，專查與她年紀相仿的女子。
她站在茶棚邊，手裡捧著一碗涼透的粗茶，指尖一點點收緊。
寧燼果然沒讓她失望，這才幾個時辰，全城都動了。她逃得出寧王府，卻果真難逃出這座城。
此刻，她沒有路引出不了城，沒有良籍無法住店，慶國推行保甲連坐制制，再心善的人也不會敢收留身份不明者。
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