那時他的指尖冰冷，不容分說地探尋，對她的每一句乞求置若罔聞。她凝神定氣，把那張臉在腦海深處放大、慢放，一寸寸地拆解。
著迷？不像。
怨恨？有，但遠遠不夠。
玩弄？有，但除了最開始的羞辱，後面更像是機械地探查。
厭惡——
那根她從沒觸及的弦，忽然錚地一聲斷裂了。
想起來了。
寧燼每一次把手抽開，浸入水中時，眉峰總會不經意壓低；
用手帕反覆擦拭指節時，嘴角也會幾不可察地繃緊。
那是厭惡啊。是壓在一層薄薄面具底下的、見不得光的厭惡。
可這是他的地盤，面對一個毫無反抗之力的人，他何須遮掩？有什麼東西，值得他連在自己的領地、面對無力反擊的獵物時，還要藏起真實情緒？
寶珠想不通，只能把那枚巨大的疑團，沉沉地埋進心底最深處。
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而百里之外的慶國大殿，陽光從高窗斜落，塵埃在光柱裡無聲浮動。寧王跪在殿中，脊背挺直，聲音平穩無瀾…
“是臣失責。遊街之時，未能看管好，致寶珠公主被窒息溺斃。”
“臣亦未曾料到，在銘國土地上，他們的子民會如此憎惡自己的殿下。”寧王嗤笑道。
龍椅上的慶帝神色不露，事實如何，其實他早已透過錦衣衛的呈報知悉知曉。
“太子，”慶帝開口，語氣不鹹不淡，“你看此事，當如何裁決？”
太子蕭澈，身量修長，緩步上前，聲如溫玉，話卻淬了毒：“銘王逃竄，至今下落不明；連手無縛雞之力的公主也能在差池中溺斃——皆是彌天大過。兒臣以為，拖下去，杖二百。”
慶帝卻擺了擺手，搖頭道：“不妥。此罰過重。寧王畢竟剛剛大勝敵軍，不可寒了功臣之心。依朕看，二十杖，小懲大誡便好。”
太子被駁斥，面上未有不悅，反而悄然地長吐出口氣來。
慶帝頓了頓，指尖輕釦扶手：“就在此處行刑，太子監刑。”
話音落，殿上群臣鴉雀無聲。
二十軍棍對寧王而言，皮肉之苦不值一提，難堪的是這大殿之上、眾目睽睽之下的折辱。
群臣皆知，寧王早年作為太子伴讀入銘為質，受盡委屈，歸國後性情大變，狠厲凌厲，最是看重的就是顏面。
今日這一罰，看輕實重，都在七寸上。
