柔貴妃坐月子，趙靜姝在宮中幫著照顧柔貴妃和小皇子，趙淑月原本不放心，可趙靜姝站在她面前，腰背挺得筆直，眼睛清亮而沒有閃躲。
她說：“我作為姐姐，總要幫忙做些什麼，母妃和弟弟就交給我！”
趙淑月終於點了頭，她叮囑趙靜姝，要格外留心幾個接手柔貴妃安胎和生產事宜的穩婆，趙靜姝認真記下，不敢有半分馬虎。
北境戰事初定，六皇叔趙桓仍駐守邊關，帶兵收拾殘局，二皇子趙景平則風光還京。
朱雀大街上百姓夾道相迎，二皇子跨馬遊街，甲冑鮮亮，披風獵獵，所過之處歡呼震天。
他拱著手，臉上帶著恰到好處的笑，在馬背上頻頻致意。
春禾撇了撇嘴，二皇子這般張揚，這仗好像真的全憑他一個人打下來似的。
趙淑月看了一眼趙景平的馬蹄揚起來的塵土，便轉身去翻韃靼人的求和國書。
國書裡開出的條件十分豐厚，除了歲幣和牛羊，還答應放還這些年劫走的大梁邊民，其中竟還包括兩位韃靼宗室出身的公主。
韃靼人語言謙卑：“這是古來舊例，天朝上國，納其女以安其心。”
趙淑月的聲音清亮而沉穩：“兩位公主嫁過來，除了在深宮裡守著活寡，還能做什麼？我要
韃靼王子入京為質。“
此言一齣，朝中議論更兇。
禮部尚書臉都白了，說：“此舉有違先例，恐會激怒韃靼，再生戰事。”
趙淑月道：“韃靼若因一位王子就不肯言和，說明他們本來就不想和。不想和，那便繼續打吧！”
二皇子低頭把玩著佩劍上的穗子，嘴角勾著笑，卻不說話。
他回京後正忙著收攏舊部，樹自己的旗幟。
趙淑月在朝堂上越強硬，得罪的人越多，他越樂見其成。
陛下答應了趙舒月的請求，親自寫了親筆信是用快馬送出京城的，信封上只有“致韃靼單于”四個字。
信裡的措辭極為簡單。
“可遣王子入京，以示誠意。朕不納爾等宗女，只取王子一名，質子於京。”
三日後，韃靼單于那邊有了迴音。
據說韃靼王庭裡吵了整整一夜，單于的幾位閼氏哭得死去活來，最後是左賢王力排眾議答應了。
被選中的王子叫阿古拉。
就是趙舒月在太極殿上，被左賢王誇成“草原上的小鷹”、要與趙淑月結親的那一位。
命運像一條詭異的蛇，繞了一大圈，最後把這個本該成為她夫君的少年，以質子的身份送到了她面前。
一個月後，京城落了入冬以來的第一場雪。
韃靼送質子的隊伍從北門入城。
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