皇帝升座，禮官宣讀了和議之後的封賞詔書。
京城禁軍將這場大勝的功勞列了三等，六皇叔居首，二皇子次之。
而趙淑月的名字單獨拎了出來，只給了兩個字，護國。
皇帝從御座上站起來，手裡託著一軸明黃聖旨，親自念道：“和寧公主趙淑月，籌糧濟軍，安邊護國，朕甚慰之。今特封為護國公主，食邑萬戶，賜護國金印，以昭其功。”
二皇子站在武將之首，臉上的笑像被北風吹僵了。
護國公主。
陛下居然給了她這個封號。
他的戰功再煊赫，也不過是那長長封賞單子裡的一行字。
而這個連宮門都沒出的妹妹，卻憑一己之力，成了大梁開國以來第一位“護國”公主。
太極殿裡的封賞散去後，皇帝在偏殿設了小宴，說是給韃靼王子接風.
宴席擺在殿中，菜餚精緻，酒香濃郁。
可阿古拉坐在席間，腰背挺得筆直，面前的筷子沒動幾下，渾身上下都透著一股與這金碧輝煌格格不入的緊繃。
趙淑月坐在他對面，端著一盞不溫不涼的茶，不著痕跡地打量著他。
忽然開口：“聽聞韃靼民眾能歌善舞，宴會無樂不歡。本宮見王子坐得無趣，不如起身跳支舞，也好讓本宮見識見識草原風情。”
她這話一齣，殿裡的談笑聲都低了幾分。
阿古拉猛地抬起頭來看她，那雙深褐色的眼睛像被火舌舔了一下。
但他沒有發作。他只是慢慢放下筷子，站起身來，走到殿中央。
那王子看著頗為可憐。
但趙淑月絲毫沒有心軟，她的視線落在不遠處的端敏姑姑身上。
對著身邊的靜姝說道：“姐姐，你說那些被送去韃靼和親的公主，到了別人的王帳裡，過的是什麼日子？”
趙靜姝沉默了一瞬。
“我大梁的公主，到了韃靼，穿他們的衣裳，行他們的禮數，單于高興了，你要跳舞獻媚；單于不高興了，你要跪著端酒。夜裡還要給那個人暖床生子。她們哪一個，不曾受過這樣的屈辱？”
她重新看向阿古拉。“他跳一支舞就為難他了？若他連這點屈辱都咽不下，那他還做什麼質子？”
阿古拉站在殿心，閉了閉眼，然後開始跳。
他跳的是韃靼人的鷹舞，手臂如翼地展開，腳步重重跺地，用力拍打著看不見的欄杆。
他的動作有力而桀驁，卻在每一次轉身面向御座時，都強硬地把頭低下去幾分。那是一種被鐵鏈拴住喉嚨的服從。
阿古拉跳舞時，眼睛一直盯著趙淑月，陰沉的、執拗的，像草原夜裡的野火，燒得靜默又灼人。
他從左賢王那裡聽過她的名字，這個原本要與他和親的女子，也是她選中了他，他一個王子入京為質。
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