安頓好程蘭蕙之後，趙淑月直接進了宮，父皇正在西暖閣裡看摺子。
她進門行了禮，把程家案子的結果和程蘭蕙在堂下說的那番話原原本本講了。
皇帝聽完，沒有立刻說話，只把摺子合上，端起茶盞慢慢啜了一口。半晌，他忽然問：“最近京城裡的傳聞，你可知道？”
趙淑月抬頭看父皇，他問得隨意，可那雙眼暗沉沉的，像要把她看透。
她當然知道。說她覬覦帝位，說她收買軍心，說她想做女帝。這些傳聞她一句都沒讓人去撲。她點了點頭，說：“兒臣知道。”
“月兒，”皇帝終於開口，聲音比平日低啞幾分，“你做的這些事，父皇都看在眼裡。從你為邊關將士籌措糧草，到逼韃靼送質子入京，再到今日保下一個告父兄的女子。你一步一步，都在給天下女子開路。”
他頓了頓，抬起眼看她：“你在給自己鋪路。”
趙淑月沒有否認，她看著自己的父皇，目光坦蕩而沉靜。
皇帝放下茶盞，摸了摸趙舒月的腦袋，聲音很溫和：“你可知，前朝是有女帝的，那位女帝退下來之後，後面的帝王對女子是何等嚴防死守，不許後宮干政，不許女子入學，不許婦人出堂作證，一樁一樁，全是怕。“
“那個女帝乾的不好嗎？”趙舒月問道。
“她乾的很好，國力強盛，百姓擁戴。”
“那人們怕什麼？”
“怕……再出一個女帝，就沒有男子的位置了！”
陛下嘆了一口氣：“朕原本也是這套規矩的忠實擁躉，在沒有你之前，我覺得女子就應當安分守己，相夫教子，你的姐姐靜姝才是我心中理想的女子標準。”
他說到這裡便停住了，目光落在趙淑月臉上，像在她眉眼裡尋找著什麼。
過了好一會兒，他才繼續道：“可你不一樣。你爭，朕不覺得被冒犯。你若有野心，朕不怕。朕怕的是你沒有野心。朕的月兒，值得更好的！”
趙淑月鼻子一酸，卻硬是沒讓眼淚掉下來。
她站起來，朝父皇深深一禮，聲音很輕，卻每一個字都像落地的釘子：“兒臣想要這天下女子，不必再靠嫁得好、靠生得好，也能站得穩腳跟。若這條路最終通向那把椅子，兒臣會走下去。若父皇覺得兒臣僭越……”
“朕不覺得。”皇帝打斷她。“朕已經讓張德全擬旨。程蘭蕙調任禮部，任祠祭司主事。另外，從今往後，女子亦有承繼家產之權。戶部與禮部合議細則，開春前頒行。”
趙淑月猛地抬頭，眼裡終於漫上了水光。
趙淑月從皇宮裡出來，突然對父皇口中的女帝十分好奇。
她去尋了顧衍，顧衍當上狀元之後，便在翰林院編修文書。她讓顧衍把翰林院壓在最底層的舊檔調出來，
書上沒有畫像，只有幾段被硃筆塗抹過的文字，像被人故意用刀刮過似的，只留下幾個模糊的詞：
起於草莽，與夫共逐天下；後夫愈暴虐，乃廢而自立；五世而亡，論者皆歸咎於女主。
她把書冊翻來覆去看了幾遍，又讓沈筠把一頁一頁地翻。
才算把這段被刻意抹去的歷史拼出了個大概。
前朝曾有一位女帝，她不是靠著父兄傳位坐穩江山，而是同夫君一同起兵，打下天下。
可夫君稱帝之後，變得窮兵黷武，荒淫無度，一次比一次暴戾。
。制稱元改，位皇過接，夫丈的己自了殺手親，忍可無忍帝
。解瓦崩土便，世五了傳只朝周大的後之可
。怨人怒天致終，晨司牝，帝稱子說，上頭的在算數全罪之國亡將人車程計來後
。傳流間民許不更，史正修許不，封數盡料史些這將人命帝先，後之國立梁大
