慈寧宮裡一時極靜。
太后的臉冷下來，手裡的佛珠也不轉了。
她不能再說“先帝疼我”，因為那個會替她破例的人，已經不在了。
如今這宮裡，能讓她破例的人，只有龍椅上那一個。
可那一個，才為了趙淑月當眾給她難堪。
旁邊一個老嬤嬤輕聲道：“老奴聽說，如今京城裡最體面的宴，倒不是宮裡。是護國公主府的。”
太后眉頭微跳，沒說話。
那老嬤嬤又道：“公主那座居賢坊，如今日進斗金。連宮裡的採買，有時都要看那邊臉色。太后若想辦得體面，又不沾個‘違制’的名頭，或可請公主那邊出些力。”
太后嘴唇抿成一條線。
她知道這話是什麼意思。趙淑月如今有錢，有勢，有名。要她出銀子替自己擺席，比要皇帝的聖旨還難。
可若不要，這壽宴只能按例操辦，寒酸不說，外頭那些命婦會怎麼看她？
太后坐了片刻，終於慢慢道：“去，遞個話給公主府。就說哀家想借她府上廚子用一用。”
太后要借公主府廚子的事，趙淑月聽完，只笑了一聲。
說：“不借。”
沈硯原以為她至少會做做樣子，便問：“那太后壽宴那邊，可要送些東西？”
趙淑月道：“按例送。該有的禮，一樣不少。但想讓我從居賢坊的賬上撥銀子，替她擺風光，那便算了。我的銀子，還要留著給女學買紙筆。花在一個老妖婆身上，不如拿去城外多修兩條溝。”
太后的宴席開始了，說實話壽宴擺得不算寒酸，可也說不上多體面。
太后望著席面，臉上掛笑，眼底卻像結了一層薄冰。
趙淑月只送了幾桌海貨、兩班子鼓樂，又添了幾樣時興點心。
太后心裡有氣，卻挑不出大錯。
殿中坐了不少人。
前太子趙景明腿腳不便，只在席上少飲。端敏公主趙婉穿著一身極淡的衣裳，安安靜靜坐在宗室女眷那一側。
趙靜姝沒來，只託人送了一卷抄好的經。
二皇子倒是殷勤，親自來給太后敬酒，送的是一尊半人高的白玉壽星，笑吟吟地說願皇祖母福壽康寧。
趙淑月也來敬了杯茶，不卑不亢，只當是尋常家宴。
可太后喝得多了，忽然把酒杯往案上一放，聲音不高，卻讓附近几席都聽見：“先皇在世時，常在酒後感慨，說前朝亡於女子禍國。我大梁，斷不能重蹈覆轍。女子，不得當太女，也不得登帝位。”
殿中像被人兜頭澆了一盆冷水，幾個命婦臉都白了，悄悄低頭，都在偷偷的看陛下和公主的臉色。
趙淑月就坐在離太后不遠的地方，她端著茶，沒動，只慢慢抬起眼，那一眼平靜得像一面深不見底的水。
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