他們又繞過幾片水窪，看到一處高坡上，有十幾座新墳，墳前插著木片，有幾塊已經倒了。
“公主，那些墳裡埋的，是去年冬天餓死的老人。還有兩個女人，跳了河。孩子沒人管，便跟了山這邊的“棚戶”。
所謂“棚戶”，就是連山洞都擠不進去的人，在水邊搭幾根竹子，蒙上草蓆，雨一打就散。
趙淑月問：“官府不管？”
周景辭說：“管。初一十五來點一次人頭。死了就報‘病故’。”
他們走到天快亮時才回城，她回過頭，對周景辭說：“你父親這‘瓊州新制’，會要瓊州一半人的命。”
周景辭道：“已經要了。”
趙淑月看著他：“那些人起兵，不是要反，是要活！”
周景辭頗有幾分震驚的看著趙淑月，他以為趙淑月不懂，一個從京城來的嫡長公主，在宮牆裡長大的，那種從骨頭裡往外爛的苦，她未必真能嚐出味道。
但是他錯了，趙淑月從城外回來之後，就再沒吃過一口東西，她把自己關在屋子裡，把周景辭給她的名冊、密賬、那些從城外帶回來的破草鞋，全擺在案上。
周景辭傍晚來時，見她臉色發白，嘴唇也起了皮，才覺出自己到底還是小看了這位公主。
趙淑月讓他進來，沒抬頭，只道：“我從小跟著父皇讀書，水能載舟，亦能覆舟。你以為我不懂？”
“你父親用一堵牆把百姓分成了兩半，城裡的人覺得日子好，是因為城外的人在吃土。城外的人活不下去，便起兵。他們起兵，不是為了反大梁，是為了活。可你父親反手又給他們安了個‘復前朝’的罪名，想讓朝廷派兵來把他們都殺了。只要人死光了，他的賬就平了。”
周景辭低聲道：“公主想怎麼做？”
趙淑月說：“去把你手裡能用的東西全拿出來，我不只是要摘了他的烏紗。我要他身敗名裂。”周景辭抬頭看趙淑月，忽然道：“公主，若我父親事敗，周家會是什麼下場？”
趙淑月說：“抄家，下獄，滿門按律問罪。”
“那我更該抓緊了。”
周景辭走後，趙淑月仍站在窗前，她想，周永昌的命，若按大梁律，至多不過一個“斬監候”。
可這不夠。
他在瓊州造了人間的牆，把一半人踩進泥裡，還讓另一半人笑著替他數錢。
這樣的人，若只斬一刀，周永昌該凌遲，讓他的子孫後代，世世代代以有過這樣一個祖先為恥。”
一個刺殺嫡公主的罪名怎麼樣？
第二日，趙淑月果真在太守周永昌前來請安時，忽然提了一句。
“本宮這兩日在城西轉，怎麼聽說有人把去年的賑米拿到黑市上賣？周太守可知道？”
她語氣懶懶的，像在說一樁極不相干的閒事。
周永昌臉上的笑只僵了一瞬，隨即俯身道：“瓊州米商刁滑，下官這就讓人去查。”
趙淑月“嗯”了聲，又補一句：“還有人說，白葦渡那邊夜裡總有糧船走，也不知運的是什麼。周太守若得空，替本宮問問。”
她說著，像忽然倦了，擺擺手讓他退下。
。溼浸汗冷被經已背後，子院出退昌永周
