二皇子讓周平帶人去叫陣。
周平是個粗嗓，騎在馬上，領著一隊兵往坡口一站，張口就罵：“山裡的泥腿子聽著！趕緊滾出來受死，爺爺們沒空跟你們喂蚊子！一群沒種的賤民，只敢半夜偷糧，天亮就變烏龜！
他罵得又響又髒，聲音在林子裡撞來撞去，驚起滿樹飛鳥。
趙淑月皺了皺眉，但沒出聲。
她只往後退了半個馬身，把自己藏進霧裡。
約莫過了一盞茶的工夫，坡上忽然有了動靜。
先是一陣極短促的窸窣聲，像許多腳踩過溼草。
接著，一杆長槍從霧中直直探出來，槍尖挑著塊褪了色的紅布，紅得發暗，像從哪個舊戲臺上扯下來的。
然後，那個女人出現了。
阿來站在坡上，比趙淑月昨日見時還要高壯。
她沒騎馬，赤著雙腳，褲腿扎得極緊，身上套著件不知從哪兒拾來的舊皮甲，甲上還有幹了的泥漿。
她身後跟著百來個漢子，有的拿刀，有的拿叉，還有的只握著砍柴的斧子。
他們就那樣站在霧裡，像一片沉默的泥牆。
阿來的視線極冷。
她沒有看那些叫陣的兵，而是越過他們，直直落到了趙淑月身上。
那目光又沉又硬，像冬日裡結在石頭上的霜。
趙淑月也看見了她，兩人隔著一片山坡、兩排兵丁和半林子散不去的霧，對望著。
誰都沒有先動。
周平騎在馬上，一眼看清了坡上那個揮槍之人的模樣，臉色先是僵了一下，接著整張臉都漲紅起來。
他像是受了莫大的羞辱，扯開嗓子便罵：“我當是什麼三頭六臂的匪首，原來真是個女人！長成你這副模樣，又高又壯，倒比男人還男人！我要是你，早拿褲腰帶吊死了，怎還有臉拉著一群泥腿子反我大梁！”
趙淑月仍騎在馬上，眉心跳了一下，卻忍住了沒出聲。
阿來握槍的手仍垂在身側，像在聽一件極不相干的事。
如果以前，她肯定會與他對罵，做姑娘時，她曾是個話多的，愛笑，愛在河埠頭跟人鬥嘴，鄰人總說阿來這張嘴能把死魚說活。
可如今她不說了，帶著人逃進山後，她就把自己變成了一把不怎麼出聲的刀。
她只回了一句：“柔弱的、美麗的，像花一樣的女人，根本活不下去。”
話音未落，她已經動了。
那杆槍像從泥裡忽然竄出的鐵蟒，沒有半點多餘花勢，只一道風聲，便穿過兩人之間的距離。周平還在罵，嘴半張著，第二句“賤婦”卡在嗓子眼裡。
阿來已到了他馬前，長槍斜挑而起，快得沒人看清。
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