端敏頓了一下，看著趙淑月，“你以為她爭垂簾，是想替自己爭權？不是，她的野心早就在這後宮的牆裡熬幹了。如今她爭，是想替溫啟元爭。溫啟元是她親弟弟。她若垂簾，母家便還有幾十年榮華。她不是為了自己，是為了她那個不成器的弟弟！”
趙淑月從端敏姑姑那裡出來時，夜已經深了。
她在宮道上走了幾步，忽然停住，轉身又折回寧壽殿，端敏正熄燈要歇下，見她又回來，便知還有話。
趙淑月站在門口，低聲說：“姑姑，太后那邊，你多留些心。她說的話、見的人、遞出的東西，都幫我留意著。”
端敏點了點頭，沒問為什麼，只說了句“知道了”。
趙淑月這才轉身走了，回府後，她沒歇，直接把沈硯叫進了書房。
她坐在案後，燭火映著她沒什麼表情的臉，開口便問：“太后入宮前的事，你可查過？”
沈硯說：“先帝活著的時候，並不允許查探太后的隱私。”
趙淑月說：“現在查。她入宮前曾嫁過人，那人是誰，什麼出身，後來去了哪裡，都查清楚。尤其查她這樁舊事和溫家有沒有關聯。”
沈硯沒有多問，退出去安排人手。
趙淑月獨自坐了一會兒，起身往後院走。
她本想去看看那箱新到的火藥，可剛穿過月洞門，便看見西跨院廊下坐著一個瘦小的身影。是阿古拉的母親。
她蜷在廊柱邊，身上裹著件寬大的舊衣，頭髮散著，幾乎遮住了半張臉。月光照在她身上，她像一截被風吹彎的枯草。
趙淑月走過去，在她面前站定。
那女人抬起頭，認出是她，慌忙要起身行禮，可身子一軟，差點栽倒在地。
趙淑月扶了她一把，只覺她手臂細得驚人，隔著衣裳都能摸到骨頭。
“怎麼坐在這裡？”趙淑月問。那女人張了張嘴，聲音又啞又碎：“睡不著。屋裡悶。”
趙淑月看著她。
她比剛接來那日更瘦了，眼窩深陷，顴骨高聳，嘴唇上沒有一絲血色。
趙淑月記得剛接來時太醫說過，她身子虧得厲害，得慢慢養。可照這樣下去，養到明年也養不回來。
她讓侍女去端碗熱湯來，那女人捧著碗，手一直在抖。
趙淑月問：“阿古拉呢？”
她說：“去給我煎藥了。他每日都煎，我喝不下去，他便哄我。”
她說著，忽然低下頭，把臉埋進碗沿。
趙淑月注意到她另一隻手一直攥著衣角，攥得指節發白。
那碗湯她只喝了兩口，便放下了。
她小聲說：“殿下，我是不是快死了？”
趙淑月說：“太醫說你虧得厲害，可養得好。”
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