拿到北境急報後，趙淑月連衣裳都沒換便進了宮。
乾清宮西暖閣裡，皇帝正與兵部尚書低聲說話，見她進來，便擺手讓兵部的人先退下。
趙淑月把急報往御案上一擱，開門見山：“父皇，韃靼內亂，這是天賜良機。”
皇帝當然明白女兒的意思，韃靼幾個王子死的死、殘的殘，左賢王雖掌了權，可他自己也帶著傷。
這時候王庭最虛弱，人心最散。
若大梁此時揮師北上，未必不能一舉蕩平韃靼王庭，將北境之患徹底根除。
他抬眼看趙淑月，見她眉間已有幾分按不住的銳氣。他忽然就笑了，說：“你也這麼想。”趙淑月說：“兒臣不是想，兒臣是覺得，不趁此時動手，便再沒有更好的機會了。從前和親、互市、賞賜，哪一次不是我們吃虧？他們緩過氣來，便又來搶。如今他們自己爛了，我們若不趁機打服他們，日後必成大患。”
皇帝點頭：“朕與你想的一樣。”
他站起來，走到輿圖前，指尖沿著北境那道彎彎曲曲的邊線慢慢劃過。
趙淑月走過去，站在他身側，也看著那張輿圖。父女兩個的影子被燭火投在圖上，疊在一起。這一刻，他們不只是父女，還是兩個能並肩站在棋盤前的棋手。
第二日早朝，趙淑月將北境急報當殿宣讀了一遍，又把自己的意思說了。
她說得極清楚：韃靼內亂，若不趁機收服，日後必為大患；若此時用兵，既可保北境數十年太平，又能讓西域諸國看清大梁的實力。
她話音落下，殿中便靜了一瞬。
然後，左相出列了。
“太女殿下此言差矣。韃靼內亂，正是我大梁施恩之機。若此時遣使安撫，韃靼上下必感念天朝恩德。何必興兵？興兵是勞民傷財，是拿將士性命去換一場未必能贏的仗。殿下不要忘了，前朝亡國之道，有一項窮兵黷武。”
他引經據典，話說得極重。
殿中幾個老臣連連點頭，又有幾個御史出列附議，說“左相所言極是！兵者兇器，聖人不得已而用之。”
趙淑月站在御座旁，沒急著駁。
她等他們把話都說完了，才慢慢開口：“左相說興兵是勞民傷財。可左相想過沒有，若此時安撫，韃靼人拿到我們的糧銀，轉頭便去內鬥。等他們鬥出一個新單于來，再養十年兵馬，第一個來搶的還是我們。到那時，左相是不是又要說‘以和為貴’？”
左相面上一僵，正要再辯。
趙淑月又道：“左相方才舉了前朝。可左相忘了，前朝女帝北擊匈奴，打的也是傾國之力。可那一戰之後，漢家邊境太平了多久？左相若只記得‘兵者兇器’，卻忘了‘以戰止戰’這四個字，那才是真正誤國。”
她聲音清亮，字字落在殿中。
皇帝這時才開口。他只說了一句話：“太女所議，朕準了，著兵部、北境大營並東宮，三日內擬出方略。”
趙淑月回府時，天已經暗了。
沈硯迎上來替她解披風，低聲說：“殿下，阿古拉在偏院等了一整個下午，沒吃也沒喝。”
趙淑月只“嗯”了一聲，說不急，先讓人備晚膳。
她慢條斯理地用了飯，又看了兩卷摺子，才讓沈硯把阿古拉叫進來。
阿古拉進來時，身上還穿著校場上的騎裝，弓沒卸，箭囊還掛在腰側。
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