沈南星將長安秋色重新放回繡架，仔細檢查了一遍，確認剛才沒有被碰壞。
蘇錦站在旁邊，臉上的血色還沒完全恢復。
“南星，是不是那張契紙還有問題？”
“眼下的問題解決了，可原件一直在劉三手裡，終究是個隱患。”
沈南星把繡針收好，語氣很平靜。
“今日他只能拿原有條款說事。下次若在空白處添上幾句話，或者換一張紙，再說你按過手印，我們便要花更多工夫自證。”
蘇錦心口發緊。
當年籤契時，她連契紙有幾頁都記不清，更不知道上面是否留有空白。只記得劉三催得急，讓她按完手印便去幹活。
“那怎麼辦？我去找他把原件要回來？”
“他不會給。”
“我可以拿銀子贖。”
“你越急，他越會獅子大開口。”沈南星替她倒了杯熱水，“先別送銀子上門。契約既然要拿來約束人，就不會只靠他手裡那一張紙。”
牙行負責東市商鋪買賣和僱工糾紛，師徒契若想生效，多半也有相應規矩。
沈南星當日便把鋪子交給馬大柱和蘇錦，獨自去了牙行。
周書辦剛處理完一樁租鋪糾紛，見她過來，便讓小吏添了把椅子。
“沈姑娘是為早上的事來的？”
“正是。”沈南星開門見山，“我想請教周先生，師徒契只有一方持有原件，另一方若想檢視或存檔，該怎麼操作？”
周書辦摸了摸短鬚。
“按京城牙行的規矩，師徒契一式三份。師父與學徒各持一份，另有一份副本交牙行備案。即便雙方的原件丟失，牙行存檔也能作為憑證。”
沈南星目光微動：“若簽訂時沒有備案呢？”
“那便麻煩了。”
“是對學徒麻煩，還是對拿契紙的人麻煩？”
周書辦聽出她話裡的重點，不由多看了她一眼。
“自然是對持契之人麻煩。沒有牙行備案，也沒有見證書辦，那張契紙只能算雙方私下約定。若其中一方不認，另一方很難憑它索賠。”
“也就是說，沒有備案的師徒契，並不具備牙行認可的法律效力？”
“可以這麼說。”
沈南星心裡那根緊繃的弦鬆了一半。
“勞煩周先生替我查一查，蘇錦當年的師徒契可曾備案。”
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