“你若參加，我可以替你作保。”
“多謝夫人。”
沈南星沒有立刻答應：“十兩不是小數目，容我回去商量一晚。”
“應該的。”
崔夫人喝完茶便告辭了，只將報名文書留在櫃檯上。
她走後，馬大柱第一個湊過來。
“一百兩銀子？那得多大的箱子才裝得下？”
“你先別惦記一百兩。”沈南星把文書收好，“京城酒樓那麼多，能進決賽的只有十個人。”
“可您的手藝不比他們差。”
“手藝是一回事，比賽又是另一回事。”
百味大比限定時間和場地，評審只嘗一道菜。她平日可以靠選單豐富、價錢實在和穩定味道留住客人，到了賽場上，卻只有一次機會。
一道菜若不能讓五位評審同時記住她，前面做得再好也沒有用。
當晚打烊後，三人回到後院。
沈南星把報名文書攤在桌上，又取出錢匣，將鋪子如今能動用的銀錢全部清點一遍。
擴建、添置桌椅和購買食材花掉不少，賬上還剩二十三兩七錢。
十兩交出去，便只餘十三兩七錢。
“若中途遇到食材漲價，或灶臺需要修補，賬上就會緊。”沈南星道，“而且參賽還要準備食材，練菜也有損耗。真正花費不會只止十兩。”
馬大柱算得頭疼，乾脆道：“要不我這個月工錢先不領？”
“不行。”
沈南星直接拒絕。
蘇錦也皺眉道：“工錢不能省。十兩雖多，鋪子每日都有進賬，不至於週轉不開。”
她將自己的錢匣取出來，放到桌上。
“這裡還有我上回做屏風留下的三兩。真有急用，可以先拿去週轉。”
“這是你準備《長安秋色》的銀子。”
“我的絹布和絲線已經置辦齊了，暫時用不上。”
蘇錦將銀子往前推了推，神情比沈南星還堅定。
“去參加。”
沈南星看著她：“你不怕十兩打了水漂？”
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