那口湯汁入口的滋味，與錢承德預想中截然不同。
它先是清冽的酸。
酸意並不尖銳，像是山間熟透的野果被晨露洗過，帶著一絲自然的果香。緊接著，糖醋汁的甜慢慢浮上來，被這股果酸托住，沒了半點黏膩。
錢承德下意識閉上眼。
他又夾起一小塊魚肉，蘸著盤底那層清湯送入口中。
外層酥脆，魚肉鮮嫩。
糖醋汁的甜香包裹在外，底汁裡的果酸又從後頭透出來。兩種味道在口中交疊，像一陣風掃過夏日的悶熱，將先前堆積在舌尖上的油香都帶得乾乾淨淨。
錢承德握著勺子的手停在半空。
他做了一輩子菜，自認見過無數調味法子。
可這道底汁，竟讓他一時說不出其中的門道。
“這是什麼醋？”
錢承德睜開眼，語氣裡已經少了方才的居高臨下。
“味道不像鎮江醋，也不像山西醋。酸得清，卻又有果香，後味還帶著一絲淡淡的回甘。”
沈南星走到盤邊，指著底汁中細小的金黃碎末。
“不是單用一種醋。”
錢承德俯身細看，才發現那層湯汁裡漂著極細的果肉。
“晚輩賽前改過配方。表層糖醋汁依舊用糖、醋、番茄熬製，保留松鼠鱸魚原有的酸甜口味。”
“盤底這層湯汁，則用了北境的沙棘果。”
她說著，抬手從自己帶來的調料匣中取出一隻小瓷罐。
瓷罐裡還剩一點金橙色的果泥。
“沙棘果酸味濃，果香清冽。我將果肉切碎，濾去粗渣，用清湯煨出底味。最後再添一滴西域青檸汁，讓酸味更乾淨些。”
人群裡有人沒聽過沙棘果。
“北境還有這種果子？”
“我見過！商隊帶回來的，顏色黃燦燦的，酸得人直皺眉！”
“那東西居然能做菜？”
沈南星點頭。
“沙棘果單吃太酸，用得不對，反而會壞了整道菜的滋味。可若拿它來壓住糖醋汁的甜膩，便能讓魚肉吃到最後也不覺膩口。”
她看向錢承德，語氣坦蕩。
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