陳皮每日都來，有時是從正門進來，被阿蕪引到偏院門口；有時是直接從牆上翻下來，落地時故意不發出一點聲音，然後悄無聲息地站在她身後，等她一回頭被嚇一跳，才露出一個得逞的、極淡的笑。
他也不做什麼，就是靠在門邊或者坐在廊下，看著她忙，有時看久了，就自己找點事做，比如把她的藥碾子擦得鋥亮，或者幫她把院子裡曬藥的竹篩翻個面。
張晚湜嫌他添亂，他就說：“老子是來給你當護法的，你那些藥香飄出去，萬一把什麼不長眼的東西招來了呢。”
到了第最後一日傍晚，張晚湜終於配出了對付蠱蟲的解藥，她看著手中那一小瓶淺褐色的藥液，長長地吐出了一口氣，整個人像是從一場漫長的大夢裡醒了過來。
她又花了一個時辰把藥方重新謄寫了一遍，用油紙包好，出門前親自送到了張啟山手上。
……
出發那天，眾人約在碼頭集合。
張晚湜、陳皮和張日山是最先到的，車子停在碼頭外，張晚湜先下了車，陳皮也從另一側推門下來。
他今日穿了一件深色的長衫，看起來竟有幾分文人氣息，大約是傷好得差不多了，整個人看起來精神了不少。
江風從水面上吹過來，帶著一股渾濁的水腥氣，把他額前的碎髮吹得微微揚起。
張晚湜正想說什麼，就聽見身後傳來一個氣喘吁吁的聲音。
“喂！阿晚，老四！”
兩人回頭看去。
齊鐵嘴從碼頭入口的方向快步走來，一邊走一邊朝他們招手，他今天背了個鼓鼓囊囊的包袱，走起路來一顛一顛的，整個人看起來狼狽又好笑。
張晚湜迎上前兩步，笑著說：“八爺，不用著急，還沒到點呢。”
齊鐵嘴在張晚湜身前停下，微微躬下腰，兩手撐著膝蓋，喘了好一會兒才把氣順過來。
他抬手抹了把額頭的汗，語氣裡帶著明顯的不滿：“我說我還特意去佛爺門前，想著咱們一塊兒出發呢，你們怎麼也不等等我？”
張晚湜連忙解釋：“我們特意去府上接你，結果小滿哥說您一早就出門了，原來是剛好錯過了。”
齊鐵嘴直起身子，嘆了口氣：“你可不知道，可累死我了！”他抬頭打量了張晚湜一圈，隨即眼睛一亮，像是發現了什麼了不得的新鮮事：“阿晚，幾日不見，你貌似變胖了些，看來佛爺府上的飯菜不錯啊。”
張晚湜聞言，抬手摸了摸自己的臉，有些不好意思地笑了笑：“是嗎？近日裡確實吃得多了些。”
齊鐵嘴笑得眼睛都眯了起來：“胖些好，胖些好，變得更好看了！”
陳皮本來靠在車門上，漫不經心地望著江面，聽到這話，目光也朝張晚湜瞟了過去。
他上上下下掃了一眼，然後瞪向齊鐵嘴：“胖什麼胖？她瘦得風一吹就能倒，老八，你眼神是越來越不好使了。”
齊鐵嘴轉頭看向陳皮。
要是擱在平時，他高低得跟陳皮拌上幾句，可這會兒他實在沒那個精力，也覺得跟陳皮耍嘴皮子純粹是給自己找罪受。
耍輸了受氣，耍贏了，弄不好還得要命，他乾笑了一聲，朝陳皮揮了揮手，沒有搭腔。
齊鐵嘴又朝兩人身後望了望，除了陳皮和張晚湜，只看到停在不遠處的一輛軍綠色汽車，再沒見著別人。
他有些納悶：“不過……怎麼就你們二人？其他人呢？佛爺呢？”
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