吳老狗敏銳察覺她的失神，心頭一緊，瞬間壓下自身的悲痛，快步靠近半步，嗓音沉定有力，刻意喚回她的神志：“別信，都是假象。從現在起，眼裡所見、耳中所聞，無一不是幻術作祟。”
他怕她沉溺舊夢、被幻境拿捏心神，怕這無情密道，會奪走他好不容易守住的安穩與相守。字字叮囑，皆是藏在心底的極致護念。
眾人繼續前行，踏入古舊的流年殿。殿內壁畫斑駁依舊，和此前所見景象別無二致，熟悉的紋路與畫面，瞬間勾起吳老狗的思緒。隔世樓三樣惑心把戲，虛造生死、篡改際遇，如今只剩窺探未來這最後一重殺局未曾揭曉。先前復活的那隻傳信阿禿，從頭到尾都是幻境偽造的虛影，用來哄騙眾人、擾亂心神。
心念通透，寒意徹骨。天蓬與鎮元相視一眼，心底滋生出無盡茫然，輕聲低語，滿是不安：“既然阿禿是假的，那我們呢？我們會不會也是幻境捏造的虛影，從來都不是真的？”
人心徹底亂了，虛妄裹挾眾生，無人能辨自我真偽。
吳老狗無暇顧及這份惶惑，他眼底只剩決絕與孤勇，心底牢牢守著唯一的底線。歷經層層騙局、次次生死，他早已疲憊不堪，也徹底看透了這隔世樓的陰毒。他抬手默默護住身側的霍仙姑，將她擋在自己身後，低聲篤定自語，像是許諾，也像是立誓：“若到頭來一切皆是假象，若這世間真情、身邊之人全是虛妄，那我便掀了這整座隔世樓。大不了，同歸於盡。”
他什麼都不怕，唯一怕的，是失去眼前真實的她。
為勘破最後一重幻境，為守住身邊僅存的真實，吳老狗再度取火燃燭，對著殿中壁畫躬身跪拜。燭火搖曳跳動，暖光明明滅滅，映得他側臉孤絕又隱忍。燭火映照的光影裡，一幕幕未來幻象驟然鋪展眼前，清晰得刺骨。
他看見多年後，張啟山一身凜然，帶兵圍堵九門，昔日情義盡數消散。密集的槍聲轟然炸響，子彈穿身、硝煙漫天，九門子弟紛紛隕落，昔日並肩之人兵戎相見、生死對決。
慘烈的畫面狠狠衝擊著他的神志，昔日情誼、半生羈絆，盡數淪為血色荒唐。吳老狗眼底瞬間赤紅，心口劇痛翻湧，心火舊毒、幻境戾氣雙雙反噬，神志被血色絕望徹底吞噬。
霍仙姑將他的失態盡數看在眼裡，心頭驟緊，瞬間察覺不妙。他本就身中陰毒、心神耗損過重，此刻被未來絕境的幻象擊穿防線，已然瀕臨崩潰。她連忙側身，低聲催促捲簾：“快，喊醒他！別讓他沉進去！”
可終究晚了一步。極致的悲痛、絕望、無力層層堆疊，徹底壓垮了透支的身心。吳老狗身形一晃，眼前一黑，直直栽倒在地，徹底昏迷過去。
倒地昏迷的吳老狗，緊繃了一路的身軀終於卸下所有防備，只剩滿身瘡痍，和身旁霍仙姑寸步不離、滿心焦灼的守護。
燭火搖曳，幻境餘溫未散。霍仙姑半跪在地，伸手穩穩扶住栽倒的吳老狗，指尖抵在他後心，輕輕喚醒他。她掌心微涼，貼在他滾燙髮燙的額間，一遍遍低聲喚他名字，聲音溫柔卻急切，生怕他徹底沉陷在心魔幻境裡，再也醒不過來。
吳老狗睫毛顫顫，終於艱難睜眼。眼底殘留著漫天槍聲、九門血染的慘烈幻象，赤紅一片，心神依舊震顫未定。他靠在她掌心緩了許久，嗓音沙啞乾澀，字字沉重。
“我看見了。”
“張啟山……將來會剿滅九門。”
這句話壓在喉頭，帶著瀕死般的疲憊與刺骨的寒意。方才那幻象太過真實，槍響、血染、屍橫遍野，每一幕都像是刻進他命裡的結局，讓他根本無法釋懷。
霍仙姑心頭一緊，指尖不自覺收緊，靜靜望著他失神通紅的雙眼，輕聲安撫、耐心點醒他的心魔：“幻境所見未必是真。你別忘了，他從前確實奉命槍斃過族人，冰冷果決，不近人情。可自打入密道以來，他步步穩妥、處處顧全大局，待人處事，根本不是會無端屠戮九門的狠絕之輩。”
她看得清楚，吳老狗不是單純看見了未來，是心底積壓多年的舊怨、自卑、惶恐，被幻境徹底勾了出來，化作纏人心魔。
吳老狗被她一語戳中心緒，瞬間陷入遲疑。理智告訴他同路並肩的張啟山坦蕩磊落，可心底翻湧的血色幻象、陳年舊恨，壓得他喘不過氣，讓他不敢信、不敢賭。
他太怕了。怕今日的心軟，換來他日九門覆滅、族人盡亡的結局。
良久，他抬眼，眼底褪去所有溫柔，只剩孤注一擲的決絕。
“我要去求證。”
“到底是心魔作祟，還是未來已定。”
他決定獨自去找張啟山。若幻象屬實，若那張冷峻的皮囊之下，終究藏著犧牲九門、成全大局的狠絕，那他寧可今日在此了結，哪怕同歸於盡，也絕不任人宰割。
此言一齣，身後吳家眾人盡數反對。
“五爺，太險！”
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