趙七是天沒亮就到的。鞋底磨得只剩半層，褲腿上的泥點從小腿一直濺到膝蓋。他進院子的時候手裡還攥著半塊幹餅，看見顧羽坐在窗邊就把餅塞進嘴裡，三口嚼完。
“信使幫那邊又問出來一條。”趙七拉了張凳子坐下，從懷裡掏出一塊皺巴巴的布條，上面用炭筆畫了幾個歪歪扭扭的記號。“六年前在沙平見過座上客的那個跑腿，後來在大荒南面又撞見過一次。三年前。那人從大荒深處出來，往南走了，身上帶著鹽灰，鞋底的泥是大荒腹地才有的紅鹼土。”
顧羽接過布條。記號是趙七自己畫的路線，三角形代表鎮臺，圓圈代表驛站，中間一條彎彎曲曲的線是從大荒腹地通往南道的舊路。
“紅鹼土只有大荒故地以北的山坳帶才有。”顧羽的手指按在布條上那段線路的起點。
封杞的訊息在半個時辰後也到了。他從門內舊檔案裡翻出一條記錄：十八年前，祖棺封印的例行巡檢中，有一次記錄顯示內層法力波動異常，但當時的巡檢人寫了“自然消退，無需處理”。那個巡檢人的名字是衛渡的弟子。
三條線在顧羽面前交匯。
座上客活動範圍在大荒腹地和南道之間。他在顧羽前世活動過的區域待過。他和衛渡之間至少有一層弟子級的關聯。
顧羽把布條和封杞傳來的文卷摞在一起，用趙七那塊油紙壓住。他站起來，右手在身側張開又合攏，三層骨紋跳了兩拍。
“我要去大荒故地。”
沈憫從門框旁直起身。趙七嘴裡那塊餅渣還沒咽乾淨。周滿抱著回聲匣從院子裡跑過來，腳步在門檻上絆了一下。
“故地？”沈憫的拇指按在刀鞘扣上。“哪一片？”
“腹地。前世我駐紮最久的那幾處。”顧羽把袖口整了整，新骨紋的溫熱貼著手腕往上走。“座上客在那裡留過痕跡，時間比我前世到那裡還早。我的新法骨能探到舊法骨的殘留，如果兩種痕跡在同一個地方重疊，就能拼出他的行動軌跡。”
趙七把凳子一推。“走，我跟你去。”
“不行。”顧羽轉過身。“新法骨探測舊痕跡的時候，只能識別自己的骨息頻率和那道第七頻段的異常訊號。如果有別人的法力在旁邊，訊號會被壓住。”
趙七的嘴巴張了一下，又合上。他不懂法力探測，但他聽得出來顧羽的意思。
“你要一個人去。”沈憫的聲音沒有起伏。
“對。”
周滿把回聲匣抱緊了兩分。“大荒腹地現在沒有陣潮了，但那邊的地形你前世雖然走過，這輩子的身體沒去過。萬一碰上……”
“碰上什麼？”顧羽看他一眼，“陣潮退了，東棺封住了，那邊現在就是一片空地。”
周滿的嘴唇動了兩下，沒有再說。
趙七把腰帶上的短棍拍了一下。“那我在驛站等你？”
“在驛站等。有訊息我用骨息傳。”
趙七點了下頭，沒有多話。他從桌上拿起最後一塊幹餅，掰成兩半，一半塞給顧羽，一半自己揣回懷裡。
顧羽把那半塊餅攥在手裡，從側屋出去，穿過正堂，往師尊的院子走。
師尊在院中石桌旁坐著，手裡捏著一枚舊棋子，棋面磨得光滑，紋路已經辨不清。他聽見腳步聲抬了一下眼，看見顧羽走進來，把棋子放回桌面上的棋盒裡。
“師尊，我要去大荒故地。”
師尊的手指搭在棋盒邊緣。
“一個人去。”顧羽補了一句。
