晚飯擺在堂屋木桌上，粗麥蒸餅、青菜豆腐，配一小碟醃臘肉，在臨溪縣已是十分體面的吃食。
臘肉是去年臘月劉氏親手醃的，切得薄薄的，肥瘦相間，油汪汪地碼在白瓷碟裡，往常周厚德總要多夾兩片解饞。
可今夜他捏著那塊麥餅，一口都嚼不出滋味，眼神時不時飄向東面——那是青石嶺的方向，是清源縣的方向，是桂英在的方向。
他眉心擰成一道深溝，像犁鏵在田裡硬生生犁出來的，心裡沉甸甸全是掛念，連麥餅碎屑掉在桌上都渾然不覺。
劉氏端著菜碗坐到他對面，一抬眼就瞧見了丈夫那副失魂落魄的模樣。
她心裡明鏡似的——這老東西又在想他那個妹子了。
她夾了一片臘肉送進嘴裡，慢條斯理地嚼著，眼神卻不鹹不淡地瞟著他，嘴上忍不住輕飄飄揶揄起來：
“又惦著你妹子？連著兩年不登門，反倒把你愁成這般。”
她說著又夾了一筷子青菜，語氣裡帶著幾分故意的輕鬆。
“如今家中清淨，倉裡雜糧存得多了一些，咱們兒子頓頓能沾點葷油，不比往年一大家子擠在家裡開銷巨大強？”
”你是沒瞧見，上月兒子稱了一回，重了快三斤，小臉都圓乎了。“
她這話半真半假——兒子確實壯實了些，可她更想說的是後半句，那一大家子擠在家裡開銷巨大。
往年桂英一家三口一來就是十來天，頓頓要多添三張嘴，米麵流水似的往外淌，她每回撥算盤珠子都心疼得直抽氣。
如今好不容易清淨了，丈夫反倒天天愁眉苦臉，她心裡那口氣堵著，不吐不快。
周厚德放下麥餅，長長嘆了口氣。
那口氣嘆得很深，像是從胸腔最底下一點點往上浮出來的。
他沒有看劉氏，目光還是落在東面的窗紙上，聲音悶悶的：
”那是我親妹子……“
劉氏扒拉著碗裡的菜，面色冷了幾分。
她把筷子擱在碗沿上，正了正身子，語氣比方才硬了些：
”她嫁入趙家，便是趙家的人，自有她男人撐家過日子，未必離不得你接濟。她男人再沒本事，難道連婆娘孩子都養不活？再說了——“
她頓了頓，話裡帶上了幾分尖刺.
”說不準趙家境況稍有緩和，人家嫌翻山路辛苦，亦或是記著我往日冷臉，索性不願再來了。人家不來了，你倒好，上趕著愁。“
這番話堵得周厚德心口發悶。
最後那句”記著我往日冷臉“像一根細針，紮在最軟的地方——他知道劉氏說的是實話，往年桂英來的時候，劉氏那張臉上掛著的寒意，連他自己看了都覺得刺眼。
妹妹桂英是個心思細的，怎麼可能感覺不到？
若是趙家日子稍微好過一些，她興許是真的不願再來看嫂子的冷臉了。
可這麼一想，周厚德心裡更不是滋味——他既心疼妹妹受過的委屈，又愧疚自己沒能護住她。
。長綿淨勻聲鼾，去睡沉沉已早氏劉，上床在躺裡夜
。樣模的弱瘦妹小是盡中腦，梁房的漆漆黑著眼著睜，眠難轉輾卻德厚周
。水灘一就心的他，“舅舅”聲一喊生生怯，高腰他齊只前跟他在站，菜芽豆像得細，子樣的瘦黃面得前從甥外有還
。他著割慢慢子刀鈍把一像，翼翼心小和忍的裡音聲那——“了煩麻添，子嫂，哥”道聲低，候時的走回上英桂起想他
。慌心是越想越
