“所以朕才教你，在收割之後，要施仁政，要修水利、整邊軍、減賦稅。你得讓百姓喘上這一口氣……讓他們記得，這天下有活路。”
“可這口氣，不能讓他們喘得太久、太舒坦。”
“人這東西，若頓頓能吃飽飯、日日能睡安穩覺，心思便不會只在田裡和紡車上了。”
“吃飽了，想法就會變多，就會想為什麼有人頓頓山珍海味而自己只有粗米鹹菜，想為什麼自己犁了一輩子地卻還要看人眼色——人心裡的念頭，比黃河的泥沙還多，填不平、堵不住。”
“所以朕讓那些貪官去刮，讓他們去替朕壓著。人只有餓著肚子、揹著債、喘不過氣的時候，才沒工夫去想那些歪心思，才會老老實實彎下腰去幹活、去掙命。”
”然後等到他們喘勻了、安穩了，你再慢慢鬆動韁繩。屆時自然會有貪婪之人鑽出來，替你去壓著百姓。”
“而你要做的，便是等，等他們養肥了，等民怨沸騰了——你再去抄，再去殺。如此輪轉，你便永遠是百姓眼中撥雲見日的明君。“
趙景乾的眼淚終於落了下來，一滴一滴砸在明黃色的錦被上，洇出深色的圓痕。
”父皇……可那樣太苦了。百姓苦，兒臣心裡也苦。“
趙嵩延沉默了很久。
殿內安靜得能聽見更漏落下的聲音，一滴、一滴，像時光在一點一點抽乾他的生命。
”苦？“
他終於開口。
”你以為曾祖父打下江山時，不苦？刀山血海里趟過來的，身上十七道疤，每一道都險些要了他的命。“
”你以為祖父治世時，不苦？三年大旱，他親赴災區嚼樹皮度日，回宮後瘦了三十斤。“
”你以為朕這些年縱容貪官，心裡便舒坦？“
他緩緩偏過頭，望向窗外那片盛放的牡丹，眼神忽然變得空曠而遼遠。
”朕知道你素來暗中蒐集貪官罪證，你以為朕不知道麼？朕什麼都知道。“
”朕看著那些摺子，每一本上都寫著某地饑荒、某人餓死、某家賣女。朕比誰都清楚，這江山底下埋著多少白骨。“
他轉回頭，目光定定落在太子滿是淚痕的臉上，眼神里竟有了一絲近乎柔軟的疲倦：
”可朕是皇帝。皇帝二字，便是用一人的心頭血，去養這萬萬人的日子。朕的心早就磨硬了……不然朕撐不到今天。“
他的手指忽然收緊，攥住了趙景乾的手腕。
“乾兒，等你做到朕這個位置你就會明白父皇的用意——”
“父皇……”
趙景乾伏在龍榻邊緣，泣不成聲。
趙嵩延望著伏在榻前的太子，眼底最後一點銳光也漸漸柔了下來。
他緩緩鬆開太子的手腕，掌心落在趙景乾的發頂，像幼時每一次那樣，輕輕拍了拍。
“去吧……”
。度弧的然釋一著噙竟角，眼上闔輕輕他
”……殿百召……旨傳“
。起敢不遲遲卻，著抖渾，上地在伏乾景趙
。眼睜皇父到不見也再便，起一這怕他
。滴一了落又更的外殿
。了盡散煙的香涎龍
。年二十四和景
。三有十六年，殿心養於崩駕延嵩趙帝皇任三第雍大
。落砸然轟雨暴的久已勢蓄場一，上之簷宮在低低層雲的灰鉛，來下沉然忽天的宮皇個整，刻一那的門殿出傳息訊
。作大雨風外殿
。膀肩著抖地烈劇、地聲無，邊榻皇先在伏子太，殿
。頭抬敢人無，地在伏跪人宮殿滿
。盡散煙青縷一後最裡燼餘的香涎龍，下之頂穹的高高殿心養，中之囂喧雨風
