大行皇帝的喪鐘在雨中敲響，一聲、兩聲、三聲，沉悶的銅音碾過重重宮闕，傳遍整座皇城。
鐘聲驚起簷角棲息的雨燕，黑壓壓一片掠入灰濛濛的天幕，像一道被撕裂的裂口。
宮人們在雨中奔走，白幡一夜間掛滿了宮牆。
硃紅的宮柱裹上素縞，金黃的琉璃瓦被雨水沖刷得慘淡發白。
整座皇宮彷彿在一夜之間褪了色，從富麗堂皇跌入一片茫茫的蒼白。
趙景乾在靈前守了整整一夜。
天將明時，雨停了。
禮部尚書跪行到太子身側，叩首三遍，聲音壓得極低：
“殿下，百官已在太和殿前候了兩個時辰，國不可一日無君，還請殿下……移駕太和殿，柩前即位。”
趙景乾的手指動了動，沉默了片刻，緩緩撐著地面站起身來。
一步步邁出靈堂，邁過門檻，踏在雨後潮溼的漢白玉地面上。
他走到太和殿前，百官跪伏在地，黑壓壓一片，從殿內一直延伸到丹陛之下，沒有人敢抬頭。
趙景乾站在高高的丹陛之上，望著底下那一片匍匐的身影，忽然想起父皇臨終前那句話——
“等你做到朕這個位置你就會明白了。”
他深吸一口氣，踏進了太和殿。
柩前即位的大典肅穆而簡短。
大行皇帝的遺詔在百官面前宣讀，字句沉重如山。
趙景乾換上明黃色的龍袍，接過那方沉甸甸的傳國玉璽，冰涼的白玉貼在他掌心裡，冷得像父皇臨終時那隻手。
禮官高唱：“新帝登基——”
百官叩拜，山呼萬歲。
那聲音從太和殿內一層層傳出去，傳到殿外，傳到廣場，傳到皇城根下，傳到大雍的每一寸土地將要聽見的地方。
趙景乾坐在那張寬大得近乎空曠的龍椅上，目光從百官的頭頂上緩緩掠過，最後停在大殿門外那片雨後初晴的天空上。
父皇的帝王心術，他聽進去了。
可未來的路怎麼走，得由他自己說了算。
“眾卿平身。”
他開口，聲音清朗而沉穩。
百官起身，垂首肅立，等著新帝的第一道旨意。
趙景乾的目光在人群中不緊不慢地掃了一圈，最後落在站在百官最前列的那個人身上——當朝宰相，徐廣昌。
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