有個年輕工匠眼尖，瞥見入口處的身影，手裡的鐵錘一頓，撲通一聲就跪倒在地。
其餘人聞聲紛紛回頭，見真是太子，連忙放下手裡的活計，齊刷刷跪了一片，聲音裡滿是真切的敬畏與感激。
“都起來吧，不用多禮。”李承乾抬手虛扶，目光掃過眾人，語氣平和，
“諸位日夜操勞，辛苦了。”
“不辛苦！能為殿下做事，是我們幾輩子修來的福氣！”
領頭的大匠師劉鐵抹了把臉上的汗，憨厚地笑，露出一口白牙。
他原是官府冶鐵監的老工匠，因得罪了上司被趕出來，走投無路時被杜荷請到這裡，領著大夥琢磨新式軍械。
李承乾也不繞彎子，直奔主題：“之前讓你們試著打的兩樣東西——火銃與火炮，進展如何了？”
火藥配方他早已改良妥當，硝硫炭配比精準，威力遠勝當下坊間那些雜糅的火藥。可光有火藥沒用，得有可靠的承載器具。
熱武器是大勢所趨，哪怕受限於如今的冶煉工藝，暫時造不出合用的，也要把種子埋下，一點點磨工藝，攢經驗，早一天起步，就早一天成型。
“殿下隨我來，都在隔間放著呢。”劉鐵連忙引著李承乾往側邊的石室走。
石室比外面涼快些，擺著張厚實的榆木案，案上鋪著厚麻布，布上靜靜躺著一支兩尺來長的銅銃。
槍管粗厚，尾端封死，側面留著細小的引火孔，旁邊還擺著幾粒圓滾滾的鉛彈，以及一小包稱量好的火藥。
李承乾眼前一亮，伸手就要去拿。
“殿下小心！”劉鐵連忙出聲阻攔，語氣裡帶著幾分愧疚，“這東西嬌氣得很，不穩當，怕傷著您。”
他指著那支銅銃，一五一十地稟報道：
“起先我們按殿下給的圖紙，用熟鐵鍛打槍管，想著輕便些。
可管壁薄了根本扛不住火藥力道，頭三回試射，回回炸膛，還傷了兩個弟兄——您看，就是那兩個小子，胳膊上的疤還沒掉呢。”
李承乾順著他的目光看去，角落裡兩個年輕工匠不好意思地撓了撓頭，胳膊上果然纏著布條，隱隱還有血印。
“後來我們沒法子，只能把管壁加厚，又試著用鑄銅的法子做了這支銅銃，銅性韌，比熟鐵穩當些，倒是能打響了。
可也撐不住久用，打個三五發，管壁就燒得發軟變形，再打還是容易炸膛。”
“而且沉，死沉死沉的。”劉鐵拿起銅銃遞過去，“這麼一支就得十四五斤，帶著太累贅，準頭也差，遠不如弓箭好使。”
李承乾伸手接過，掂了掂，沉甸甸的壓手，槍管厚得離譜，造型粗笨，和後世精巧的槍械差了十萬八千里。
他卻半點沒失望，更沒生氣，這些都是應該的，如果他真能夠打造出後世那麼精巧的槍，那擔心的該是他了。
古代冶煉工藝有限，沒有無縫鋼管技術，沒有高強度合金鋼，想造出安全耐用的槍管，本就是天方夜譚。
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