御案上常年擺著湯藥，黑褐色的藥汁冒著熱氣，苦得內侍都不敢聞。
唯有說起邊功、說起疆土的時候，他渾濁的眼睛裡，才會亮起一點往日的精光。
這日清晨，他剛端起藥碗，皺著眉要喝，就見殿外內侍跌跌撞撞跑進來，差點絆過門檻，聲音都破了音：
“陛下，八百里加急！河西塘報！”
李世民手裡的藥碗“咚”地頓在案上，藥汁濺出來，灑在奏章上，暈開褐色的印子。他猛地往前探身，聲音都緊了：“快呈上來！”
內侍爬著遞上塘報，火漆封得嚴實，拆的時候李世民的手指都微微發抖。
展開來，幾行大字映入眼簾：
八月初八，侯君集率軍破高昌都城，麴智盛率百官出城降。
“好！好！好啊！”
李世民連說三個好，聲音陡然拔高，帶著許久未見的洪亮。他猛地站起來，帶得御案上的鎮紙都滾落在地，
“侯君集！不愧為朕的名將！”
他在殿裡踱了兩步，腳步都有些飄，內侍連忙上前扶住，他反而揮開手，哈哈大笑，笑得眼眶都紅了：
隨後開啟小朝會，決定置安西都護府於交河城，留兵鎮守，絲綢之路復通。
訊息傳開，滿朝沸騰。
兩儀殿上，百官朝賀。魏徵出列躬身，聲如洪鐘：“陛下，設安西都護府，復通絲綢之路，此乃萬世之功，西域諸國，自此必畏我大唐天威！”
房玄齡也笑道：“絲路一通，商旅往來，每年商稅便是一筆鉅款西域的良馬，玉石，香料，也能源源不斷入中原了。”
李世民站在御階上，看著階下百官，腰桿都挺直了不少。
壓在心頭大半年的鬱氣，終於散了幾分。
東宮的訊息，比宮裡還快半分。
李承乾正站在輿圖前，指尖點著高昌的位置，薛仁貴站在一旁，手裡捧著賬本。
“殿下，果然不出所料，侯將軍真打下來了。”薛仁貴聲音裡帶著興奮，“末將就說，侯老將軍出馬，高昌那點兵，不夠打的。”
李承乾指尖順著河西走廊往下滑，停在交河城，嘴角勾起一抹淡笑：“打下來容易，經營得好，才是本事。”
他轉身對薛仁貴道：“傳令下去，江南的竹紙，嶺南的蔗糖，河東的池鹽，各備三船。
走渭水入黃河，轉河西走廊，跟著安西都護府的駐軍走，第一批貨直接運到交河城。”
“定價的話，鹽比內地高兩成，糖高三成，紙高兩成。”
薛仁貴愣了愣：“殿下，這價......會不會太高了？西域那邊窮。”
“窮？”李承乾笑了，“西域貴族有的是金銀牛羊，鹽是民生必需品，咱們的池鹽乾淨無沙，比突厥的鹽好得多，貴兩成也搶著要；
糖是稀罕物，西域根本產不出來，貴族宴客都要擺出來撐場面，高三成不算貴。”
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