程嬤嬤端著茶盞，藉著喝茶的工夫不著痕跡地多看了姜之遙幾眼。
這姑娘說話不像個十二歲的閨閣女兒，倒像是個在深宅大院裡主持過中饋的當家奶奶，語氣篤定，不是刻意端出來擺給人看的那種，是浸在骨子裡的篤定。
看人時目光不躲不閃，也也不咄咄逼人，是她打心眼兒裡覺得這世上沒什麼事值得她慌張似的。
程嬤嬤心裡打了個轉。
她來之前聽說過姜家底細。
姜碩是農家子出身，苦讀科舉一步步考上來，髮妻沈氏也是農家女，家裡頭世代種地。
這樣的人家，雖說如今有了官身，可論底蘊、家教，跟那些百年世家比起來總歸差了許多。
她接這趟差事純粹是受人之託，忠人之事。
可眼前這個小的，渾身上下透出來的那股子氣度，程嬤嬤心想：姜家這位當家主母，她倒是越來越好奇了，農家子出身能把女兒教成這副模樣，那位沈氏有幾分本事。
正想著，後堂傳來腳步聲。
沈氏換了一身簇新的秋香色褙子，頭髮重新梳得整整齊齊，快步走出來。
她上前先跟程嬤嬤道了歉，說自己被後院絆住腳。
程嬤嬤起身回禮，說多耽擱了幾日，倒是她來遲了才對不住。
兩個人寒暄之間，姜之遙悄悄退到姜芸娘身後，把主位讓了出來。
她垂眼站在那裡，安安靜靜，像一個影子。
程嬤嬤在和沈氏說話的空隙裡，餘光又掃了她一眼。
那姑娘站在那裡，肩頭鬆弛，像一棵栽在盆裡卻活出了野地氣勢的草，很有鮮活勁兒。
程嬤嬤收回目光，感覺這趟差事，大約比原先想的要有意思得多。
她正式在姜家住下。
沈氏提前給她收拾了東邊一間僻靜的廂房，裡外收拾得乾淨齊整，被褥是新曬過的，窗前擱了一盆文竹，很素雅。
從孩子待人接物，到給她收拾的住處，程嬤嬤發現沈氏打理內宅利落細緻，是個賢內助。
沈氏陪程嬤嬤吃了午食，又親自帶著她在府裡各處轉了一圈認認路。
程嬤嬤走了一圈，把幾處院落位置、丫鬟面孔都默記下來。
這是她多年養成的習慣，到了新地方先摸清底細，不吃虧。
下半天，程嬤嬤開始授課，姜芸娘和姜之遙一左一右坐在下首。
“老身教規矩，不急著一次全塞進去，咱們分幾塊來學，頭一塊是禮法規矩，進退應對，行止坐臥，都得重新捋一遍。”
“先說行走，姑娘們平日走路，步子不能太大或太碎，大戶人家裡頭的規矩是步子要求穩、勻、輕。步幅約莫一腳之長，快了顯得慌，慢了顯得怠。最重要的是裙襬，行走時裙裾只能微微晃動，不能甩起來，更不能讓人看見鞋尖，每一步落地都要悄無聲息，像貓一樣。老身接下來會在地上畫線讓二位姑娘練，走錯了重來，走到對為止。”
